Исследование китов с помощью дронов и меток: уникальные кадры белого детёныша

Исследователи из Cetacean Research Unit (MUCRU) Университета Мердока зафиксировали на видео редкого белого детёныша южного гладкого кита у побережья Западной Австралии.

Съёмка с дрона была проведена у города Огаста исследователями доктором Фредриком Кристиансеном и профессором Ларсом Бейдером. Они возглавляют совместный проект с профессором Питером Т. Мадсеном из Орхусского университета (Дания), применяя новаторский подход для изучения загадок, связанных с китами.

Команда использует набор инновационных технологий, включая метки на присосках и дроны, для оценки мелкомасштабных движений, акустической коммуникации, фонового шума, частоты кормления детёнышей и физического состояния южных гладких китов. Профессор Бейдер отметил, что цель — лучше понять поведение китов в местах их размножения и рождения детёнышей, а также то, как деятельность человека может влиять на поведенческие паттерны, включая частоту кормления.

«Мало что известно о трёхмерных перемещениях и использовании среды обитания южными гладкими китами в их австралийских районах размножения — многие из которых запланированы для освоения, включая связанное с этим увеличение судоходства, морского туризма и рекреационной активности. Наша цель — не только изучить поведенческую экологию этих удивительных животных, но и предоставить информацию для промышленности и управления в целях сохранения вида», — сказал профессор Бейдер.

Дроны пролетали над китами и их детёнышами, собирая ценные видеокадры и изображения, которые позволяют исследователям измерять и оценивать их размер и состояние здоровья.

«Дроны позволяют нам неинвазивно измерять размер и физическое состояние свободно живущих южных гладких китов, что, в свою очередь, даёт возможность исследовать важные аспекты их здоровья и размножения, включая скорость роста детёнышей в зависимости от состояния их матерей», — сказал доктор Кристиансен.

Медленно приближаясь к китам на небольшом судне и используя ручные шесты, исследователи прикрепили цифровые акустические регистрирующие метки (DTAG) к семи китам с минимальным потенциальным беспокойством. DTAG оставались на китах до 24 часов, передавая ценные данные об их трёхмерных перемещениях, вокальном поведении, частоте кормления детёнышей и акустической среде с частотой 800 выборок в секунду.

«DTAG измеряет и записывает глубину, тангаж и крен плавательного поведения помеченного животного в трёх измерениях. Метка также записывает звук, что достаточно для измерения звуков, издаваемых лодками, и тех, что слышат киты», — добавил профессор Бейдер.

DTAG также содержит УКВ-передатчик для отслеживания помеченного кита у поверхности и помощи в поиске метки. Программируемый механизм высвобождения позволяет метке открепиться в заданное время.

Полученная информация поможет управляющим органам федерального и регионального уровня в разработке стратегий сохранения для защиты южных гладких китов в районах планируемого освоения побережья и роста активности человека.

Все исследовательские мероприятия были разрешены Департаментом парков и дикой природы Западной Австралии и Комитетом по этике обращения с животными Университета Мердока, а операции с дронами проводились в соответствии с правилами CASA.