Первая в федеральных водах США морская рыбная ферма предложена у побережья Сан-Диего
Исследовательский институт Hubbs-SeaWorld Research Institute из Сан-Диего и инвестиционная группа Pacific6 Enterprise из Лонг-Бич объединились для создания, возможно, первой рыбной фермы в федеральных водах США.
Предлагаемая ферма Pacific Ocean AquaFarm будет расположена примерно в четырех милях от побережья Сан-Диего и будет производить 5000 метрических тонн желтохвоста для суши ежегодно — достаточно для 11 миллионов порций.
Проект также создаст экономические возможности и обеспечит местный источник рыбы, которая сейчас в основном импортируется.
Институт подал заявку на федеральное разрешение 9 сентября. Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) проведет экологическую экспертизу, которая займет 18–24 месяца. Строительство — около года, а первая партия рыбы будет готова к продаже через 18–22 месяца после заселения.
"Мы говорим о пяти годах, прежде чем люди смогут наслаждаться выращенным у побережья Калифорнии желтохвостом", — сказал Дон Кент, президент и CEO Hubbs-SeaWorld.
Экологические группы выступали против предыдущих морских ферм, ссылаясь на риски для морской жизни, загрязнение воды и подрыв дикого рыболовства. Кент заявил, что проект будет чище, чем аналоги в других странах, и спроектирован так, чтобы избежать воздействия на морских животных или рыболовов. Подобные проекты уже работают в Мексике.
"Мы бы предпочли, чтобы вся экономическая выгода оставалась здесь, в нашей стране, для наших людей", — сказал он. — "Поскольку мы все равно покупаем этот продукт, мы предпочли бы выращивать его по нашим стандартам".
В настоящее время в федеральных водах США (от 3 до 200 морских миль от берега) нет других аквакультурных проектов.
Pacific6 рассматривает эту ферму как прототип для устойчивого и прибыльного производства рыбы. Операция будет производить желтохвоста для суши для внутреннего рынка.
"Рынок уже понимает разницу между дикой и выращенной рыбой", — сказал Дэви Руди, президент дистрибьютора морепродуктов Catalina Offshore Products. — "Это как яблоки и апельсины по вкусу и текстуре. Они разные".
Ферма обеспечит стабильные поставки, так как институт, контролируя температуру и световой день, сможет получать мальков круглый год.
Когда рыба достигнет примерно 30 граммов (4–5 дюймов в длину), ее переведут в плавучие садки, подвешенные в сетках примерно в четырех морских милях от залива Мисшен-Бей. Каждый садок — это кольцо из прочного пластика диаметром 30 метров, удерживающее сеть глубиной 14 метров. Сверху также будет сеть для защиты от птиц.
Один садок может вырастить 250 метрических тонн желтохвоста, которого будут вылавливать при достижении 7–9 фунтов. Всего планируется две стальные сетки по 80 метров каждая, в которых разместят 14 садков. Начнут с четырех садков для анализа процесса.
Проект появляется на фоне расширения аквакультурной деятельности. Федеральное правительство объявило о создании 10 запланированных зон для развития аквакультуры по всей стране, первая из которых — в Южной Калифорнии и Мексике.
Экологические группы (Friends of the Earth, Recirculating Farms Coalition, Northwest Atlantic Marine Alliance) выразили обеспокоенность, заявив, что ферма может сбрасывать отходы, антибиотики и пестициды.
"Промышленные аквакультурные объекты могут нарушать экосистемы, наносить ущерб прибрежной экономике и угрожать средствам к существованию рыболовных сообществ", — говорится в их совместном заявлении.
Кент заявил, что ферма минимизирует риски, используя толстые тросы. Моделирование NOAA показывает, что избыток питательных веществ будет быстро рассеиваться в глубокой воде, но это предстоит проверить в процессе получения разрешений.
Проект должен пройти проверку в полудюжине государственных и федеральных агентств, включая NOAA, Инженерный корпус армии США, Агентство по охране окружающей среды США, Калифорнийский департамент рыбы и дикой природы, Комиссию по прибрежной зоне Калифорнии и Береговую охрану США.
Руди отметил, что проект также должен учесть озабоченность рыбаков о возможном disruption существующего промысла.
Кент настаивает, что больший риск — это не развивать аквакультуру в США, где сейчас импортируется 85–90% морепродуктов. Проект может создать около 75 рабочих мест и помочь увеличить долю США в мировом производстве рыбы.
"Мы считаем, что необходимо диверсифицировать способы получения пищи", — сказал Молина из Pacific6. — "Мы не собираемся заменять скотоводство. Но мы чувствуем, что морепродукты важны, и очень важно, чтобы они были местного происхождения".