Выражение морды кошки может указать на боль

Исследования показывают, что выражение морды животных может быть ключом к пониманию их внутреннего состояния, в частности, боли. Интерес к этому вопросу восходит к Чарльзу Дарвину, но систематическое изучение началось относительно недавно с разработки "гримасных шкал".

Эти шкалы, первоначально созданные для мышей, теперь существуют для ряда домашних животных, включая лошадей, кроликов, хорьков, поросят, овец, крыс и кошек. У многих видов при боли наблюдаются схожие изменения: прищуренные глаза, напряжение в области носа, рта и щек, а уши могут выглядеть приплюснутыми или отведенными назад.

Интерпретация и сложности

Однако наше понимание ограничено. Мы часто экстраполируем знания о человеческой мимике, хотя у животных другая мускулатура лица. Кроме того, выражение морды сильно различается у разных пород (например, персидская и сиамская кошки).

Кошки, чьи предки были одиночными и территориальными животными, склонны скрывать боль, чтобы не показать уязвимость. Их выражения часто очень тонкие (животное может просто стать тише, спрятаться или вести себя почти как обычно), что затрудняет оценку.

Новый подход к изучению кошек

Для более объективного и автоматизированного анализа был разработан новый видоспецифичный подход. Исследователи аннотировали почти тысячу фотографий кошачьих морд, ориентируясь на положение подлежащих лицевых мышц и то, как меняется форма морды при их сокращении и расслаблении. Изменения сравнивали до и после плановой операции.

Были выявлены несколько ключевых особенностей, связанных с болью:

• Уши сужаются и отдаляются друг от друга.
• Область рта и щек кажется меньше и подтягивается к носу и глазам.
• Глаза слегка сужаются.
• Наблюдаются тонкие различия в форме внешней части ушей (правое ухо становится немного уже и ниже).
• Нос опускается в сторону рта (от глаз) и слегка поворачивается влево.

На уровне популяции эти изменения довольно тонкие из-за естественной вариативности внешности кошек. В повседневной практике (например, у ветеринара) их легко пропустить, особенно если не знать обычного "нейтрального выражения" конкретной кошки.

Тем не менее, владельцы могут быть лучше в обнаружении этих изменений. В будущем возможно появление приложения для помощи в оценке вероятной боли у питомцев. Этот новый подход также может быть адаптирован для оценки других эмоций и у других видов.