Почему исчезает восточная популяция бабочек монархов?
Экологи из Университета штата Мичиган возглавили международное исследование, которое с участием профессиональных ученых и волонтеров выявило новые данные о причинах дальнейшего сокращения и без того уменьшающейся восточной популяции бабочек-монархов (Danaus plexippus).
В период с 2004 по 2018 год наибольшее влияние на сокращение популяции оказали изменения климата на весенних и летних местах размножения монархов. Эффекты изменения климата были почти в семь раз значительнее, чем другие факторы, такие как потеря среды обитания. Исследование было опубликовано 19 июля в журнале Nature Ecology & Evolution.
«Мы проводим это исследование не только чтобы понять, что вызывает изменения в популяции бабочки-монарха, но и чтобы узнать, как мы можем улучшить ситуацию», — сказала ведущий автор исследования, постдокторант Эрин Зилстра.
Понимание причин сокращения численности монархов важно не только для сохранения биоразнообразия, но и потому, что эти насекомые являются активными опылителями. Восточная популяция ежегодно мигрирует между Мексикой и восточной половиной США и югом Канады. С середины 1990-х годов наблюдается резкое сокращение их популяции: по наихудшим оценкам, текущая численность составляет всего 20% от показателей нескольких десятилетий назад.
Самый резкий спад пришелся на период с середины 1990-х до середины 2000-х годов, что совпало с широким распространением в сельском хозяйстве гербицидов на основе глифосата. Это привело к уничтожению растений ваточника (Asclepias syriaca), которые являются единственным кормовым растением для гусениц монарха.
Однако с тех пор популяция продолжала сокращаться, и среди ученых не было единого мнения о причинах. Около десяти лет назад исследователи осознали, что растущий массив данных, собранных в том числе волонтерами, может помочь дать более точный ответ.
Команда под руководством старшего автора работы, доцента Элис Зипкин, проанализировала данные более чем 18 000 наблюдений за монархами в различных местах на Среднем Западе США, в центральной Мексике и на юге Канады в период с 1994 по 2018 год. Большинство этих подсчетов выполнили местные волонтеры.
Модель, разработанная на основе этих наблюдений, оценила три основные гипотезы сокращения численности:
- Потерю среды обитания (ваточника) из-за сельского хозяйства.
- Гибель во время осенней миграции и на зимовках.
- Вредное воздействие изменения климата на успех размножения.
«В последние годы, когда применение глифосата стабилизировалось (хотя и остается очень высоким), есть убедительные доказательства, что изменения популяции обусловлены климатом на весенних и летних местах размножения», — заявила Эрин Зилстра.
Анализ показал, что, хотя все факторы играют определенную роль, при рассмотрении проблемы в целом — за многие годы и в нескольких странах — становится ясно, что изменение климата было доминирующей разрушительной силой с 2004 года. Данных по сельскохозяйственным регионам за период наиболее резкого спада (середина 1990-х — середина 2000-х) недостаточно для окончательных выводов.
Это понимание должно помочь направить природоохранные усилия туда, где они принесут наибольшую пользу. Хотя нельзя просто «выключить» изменение климата, можно, например, сосредоточиться на восстановлении ваточника в регионах, которые, несмотря на потепление, остаются наиболее благоприятными для размножения монархов.
Исследование также продемонстрировало силу партнерства для решения масштабных проблем, объединив усилия ученых и волонтеров из трех стран: США, Канады и Мексики.
«Нам нужны такие партнерства. Нам нужны люди с разным опытом. Мы показали, что так мы можем понять, что происходит. Теперь вопрос: что мы можем сделать для сохранения вида? Мы можем работать вместе», — заключила Элис Зипкин.