Снижение численности самок бабочек-монархов в восточной части Северной Америки за 30 лет
Новое исследование учёного из Университета Джорджии показывает, что численность самок бабочек-монархов (Danaus plexippus) в восточной части Северной Америки значительно сократилась за последние 30 лет.
Энди Дэвис, докторант Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Уорнелла, проанализировал опубликованные данные о зимовке и миграции этих насекомых с 1976 года по настоящее время. Он обнаружил, что соотношение самок и самцов у бабочек к востоку от Скалистых гор постепенно меняется.
- В конце 1970-х самки составляли около 53% популяции монархов, мигрирующей на зимовку в Мексику.
- Сегодня эта доля упала примерно до 43%, что указывает на серьёзную угрозу для воспроизводства популяции.
Результаты изложены в статье, соавтором которой выступил Эдуардо Рендон-Салинас из Всемирного фонда дикой природы (WWF) Мексики. Статья опубликована в журнале Biology Letters.
«Я чуть не упал, когда увидел эту тенденцию, — сказал Дэвис. — Это было непреднамеренное, но чрезвычайно важное открытие».
Монарх — один из самых известных в мире видов-флагоносцев для природоохранных инициатив. Североамериканские монархи могут мигрировать более чем на 2000 миль, летя из Канады и США в Мексику на зимовку.
«Последствия этого снижения огромны, — отметил Дэвис. — Одна самка монарха может отложить до 400 яиц за свою жизнь, поэтому вид так устойчив».
Однако, по словам учёного, поскольку популяция монархов продолжает сокращаться из-за потери мест размножения, широкого использования пестицидов и вырубки лесов на зимовках, потеря значительного числа самок может серьёзно затруднить способность популяции восстанавливаться после периодических кризисов.
Ключевые выводы исследования:
- Снижение доли самок наблюдается и во время осенней миграции. Это означает, что причина явления кроется в событиях, происходящих во время сезона размножения в США и Канаде.
- Фактор, вызывающий снижение, должен сильнее влиять на самок, чем на самцов. Выявление этого фактора — задача будущих исследований.
- Необходимо тщательно мониторить численность самок на всех этапах жизненного цикла в ближайшие годы.
Это открытие демонстрирует, как новые идеи могут быть получены при критическом переосмыслении опубликованных исследований, и насколько важно успеть больше узнать об этом удивительном насекомом.