Спасение восточной бабочки монарха
Исследователи из Университета Саймона Фрейзера играют ключевую роль в определении стратегий сохранения сокращающейся популяции бабочки. Восточная бабочка монарх, важный вид-опылитель, исчезает из-за потери своего основного источника пищи — растения ваточник (Asclepias syriaca).
Учёные проанализировали текущие стратегии сохранения и предложили изменения в методах и местах восстановления ваточника, основываясь на оценках климата и миграции бабочек. Их исследование опубликовано в журнале Frontiers in Environmental Science.
Исследование возглавили аспирант Родриго Солис-Соса и профессор Шон Кокс из Школы управления ресурсами и окружающей средой, совместно с профессором биологических наук Арне Мурсом. Они сотрудничали с Кристиной Семенюк из Института экологических исследований Великих озёр и соавтором исследования Максимом Ларриве, директором Монреальского инсектария.
Цель учёных — предотвратить для восточной популяции судьбу западной, которая мигрировала из Оканагана в Калифорнию. Измерения этого года показали «нулевые зимующие популяции» западного монарха, что приближает его к вымиранию.
Восточные монархи зимуют в Мексике с ноября по март, затем мигрируют и размножаются в США, достигая восточной Канады к концу августа.
Ваточник исчезает в США из-за расчистки земель для сельского хозяйства, ГМО-культур, гербицидов и изменения климата. Команда определила Средний Запад США как оптимальное место для восстановительных работ из-за погоды и наличия ваточника к прилёту монархов. Также было обнаружено ключевое, но недооценённое значение юга США.
«Хотя увеличение числа стеблей ваточника на Юге не так эффективно, как на Среднем Западе, их сокращение на Юге было бы катастрофическим. Юг действует как "страховочная сеть"», — говорит Солис-Соса.
Рекомендуемые оценки в 1.2–1.6 миллиарда стеблей ваточника недостаточны для поддержания популяции — на 50–90%. Существующие модели не учитывают засуху, изменение температуры и фактическую пригодность стеблей для бабочек.
«Монархам может потребоваться не менее трёх миллиардов стеблей, чтобы достичь безопасного минимального порога популяции в шесть зимующих гектаров», — отмечает Солис-Соса. 25 лет назад популяция занимала 18 гектаров зимней территории, но за последнее десятилетие не поднималась выше шести. Последние измерения показали лишь 2.3 зимующих гектара.
Сообщества в Мексике зависят от экотуризма, связанного с монархами. «Бабочки монархи также имеют особое значение в традиционной мексиканской культуре. Они прибывают в Мексику к 2 ноября — Дню мёртвых — и символизируют души умерших близких. Потеря монарха стала бы культурной утратой», — говорит Солис-Соса.
Исследование поможет обновить стратегии сохранения в Северной Америке и уже привело к обсуждениям с Комиссией по экологическому сотрудничеству (CEC).