Отмена перелетов: для бабочек монархов потеря миграции означает больше болезней

Человеческая деятельность нарушает миграционные паттерны многих видов, включая бабочек монархов. Некоторые монархи перестали мигрировать на традиционные места зимовки в Мексике, оставаясь на юге США для размножения зимой.

Новое исследование экологов из Университета Джорджии, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, показало, что эти оседлые зимние популяции подвержены повышенному риску заболеваний. Этот вывод может быть применим и к другим мигрирующим видам. Однако для монархов может существовать относительно простое решение.

Ежегодно миллионы монархов путешествуют из мест размножения на востоке США и Канады на зимовку в центральную Мексику. В последние годы их численность резко сократилась из-за изменений в сельском хозяйстве и землепользовании, которые уменьшили доступность ваточника (Asclepias), растения, на которое монархи откладывают яйца.

В ответ садоводы начали высаживать ваточник, чтобы восстановить часть утраченной среды обитания. Наиболее доступный в садовых центрах — экзотический вид Asclepias curassavica (тропический ваточник). Монархи его любят, но, по словам ведущего автора исследования Дары Саттерфилд, тропический ваточник не отмирает естественным образом осенью, как многолетние местные виды Северной Америки. На юге США, от побережья Мексиканского залива до Атлантики, он может давать листву и цветы круглый год. Это позволяет монархам в этих районах оставаться и продолжать размножаться всю зиму.

Именно так возникают проблемы с болезнями.

Саттерфилд и ее коллеги обработали более 5000 образцов, взятых у монархов на более чем 100 участках в США, Канаде и Мексике, проверив их на заражение изнуряющим простейшим паразитом. Неразрушающие образцы, около половины из которых были собраны гражданскими учеными в рамках проекта Monarch Health, брали путем аккуратного прижатия прозрачной ленты к брюшку бабочки с последующим изучением под микроскопом.

Исследователи обнаружили, что неммигрирующие, зимние популяции монархов на юге США в пять раз чаще были заражены паразитами, чем мигрирующие монархи, отобранные в их летнем ареале размножения или на местах зимовки в Мексике.

Саттерфилд отметила, что предыдущие работы соавтора Сони Альтицер показали: для некоторых видов диких животных, включая монархов, дальняя миграция помогает снизить передачу инфекционных заболеваний.

«Дальняя миграция может снизить заболеваемость в популяциях животных, либо отсеивая зараженных особей во время strenuous путешествия, либо позволяя мигрантам сделать перерыв и уйти из загрязненных мест обитания, где накапливаются паразиты. Наши неммигрирующие монархи лишены этих преимуществ, поэтому мы видим, что во многих случаях большинство монархов на зимних участках размножения заражены».

Эта тенденция является частью более масштабной проблемы: многие миграции животных меняются в ответ на деятельность человека (изменение климата, разрушение среды обитания, барьеры). Некоторые животные вообще перестали мигрировать, поэтому патогены, исторически сдерживаемые миграцией, могут теперь стать проблемой.

К счастью для монархов, существует большое и преданное сообщество садоводов и гражданских ученых, готовых помочь. Именно общественность помогла распознать сдвиг в экологии монархов и задокументировать последствия для здоровья научным способом.

Поскольку зимнее размножение монархов стало возможным из-за наличия тропического ваточника, Саттерфилд рекомендует садоводам постепенно заменять его местными видами ваточника по мере их доступности.

«Мы рекомендуем срезать тропический ваточник каждые несколько недель осенью и зимой до высоты около 15 см (6 дюймов) от земли. Это особенно важно в прибрежных районах юга США, где, как мы теперь знаем, существует проблема с болезнями». Исключение составляют крайние южные районы Техаса и Флориды, где тропический ваточник существует десятилетиями или дольше, — там его можно оставить.

Рекомендации основаны, в том числе, на текущих исследованиях, где тестируются реакции бабочек на местные и неместные растения-хозяева в экспериментальных садах для опылителей.

Хотя основной причиной сокращения численности монархов является потеря местных видов ваточника в США и Канаде, важно решить проблему передачи патогенов в зимних популяциях. «Ситуация для монархов может ухудшиться, если мы не решим эту проблему сейчас, поскольку тропический ваточник поддерживает высокий уровень заболеваемости», — заключила Саттерфилд.