Полевой определитель молоди морских рыб Аляски

Большинство людей узнают себя на детских фотографиях. Но если бы рыбы делали снимки, многие не смогли бы опознать на них себя в молодости. У многих видов молодь мало похожа на взрослых особей, и даже ученым бывает сложно их различить.

«Возьмите палтуса, — говорит Мэнди Линдеберг. — Это важный промысловый вид, но мало кто видел их длиной 10 миллиметров».

Линдеберг — таксономист из Научного центра рыболовства Аляски NOAA. Вместе с коллегами Скоттом Джонсоном и Дарси Нефф она создала решение этой проблемы распознавания: «Полевой определитель молоди морских рыб Аляски».

В определитель вошли таксономические фотографии более 100 видов рыб на ювенильных стадиях — от обычных до милых и совершенно причудливых.

Фотографии помогут ученым точно идентифицировать молодь рыб в полевых условиях и понять, какие виды используют какие местообитания в качестве «детских садов» — мест, где они находят пищу и укрываются от хищников на самой уязвимой стадии жизни.

«Если мы хотим применять экосистемный подход к управлению этими промыслами, — говорит Линдеберг, — нам нужно больше знать обо всех жизненных стадиях этих рыб и о местообитаниях, критически важных для их выживания».

Монументальный труд

Для многих из этих видов таксономические фотографии молоди были редки или отсутствовали до многолетней работы Линдеберг и её коллег по сбору и фотографированию рыб.

Для этого они отбирали пробы у береговой линии во время отлива с помощью невода, охватив сотни локаций от юго-восточной Аляски, залива Принс-Уильям, залива Кука, Берингова моря до Арктики.

Исследованные местообитания включали заросли морской травы (взморника), водорослевые леса (ламинарии), галечные и песчаные берега. Эта работа также привела к созданию «Атласа прибрежных рыб» — онлайн-базы данных, показывающей, какие виды зависят от каких местообитаний на разных стадиях жизненного цикла.

Какая же рыба — любимая у Линдеберг?

«Мне нравятся "двойные уродцы"», — говорит она, используя местный сленг для группы причудливо выглядящих рыб — керчаков, которые эволюционировали, чтобы занимать неожиданные экологические ниши. — «А пинагоры — просто самые милые создания на планете».