Американские молочные фермы исчезают: их число сократилось на 95% с 1970-х годов. Правила ценообразования на молоко — одна из причин
Число молочных ферм в США резко сократилось: с более 648 000 в 1970 году до 24 470 в 2022-м. В округе Грин, штат Теннесси, за шесть лет их число упало с менее 40 до 14. По всему Теннесси осталось 125 молочных ферм.
При этом средний размер стада (количество коров на ферме) растёт. Сегодня более 60% всего производства молока приходится на фермы с более чем 2500 коров. Эта консолидация влияет на сельские сообщества и усложняет потребителям понимание происхождения их пищи.
Проблема ценообразования
Главная сложность — в системе оплаты для фермеров. С 1937 года действуют Федеральные рыночные ордеры на молоко (FMMO), устанавливающие ежемесячную минимальную цену на молоко в зависимости от его конечного использования:
- Класс 1: бутилированное молоко (традиционно самая высокая цена).
- Класс 2: йогурт.
- Класс 3: сыр чеддер.
- Класс 4: масло или сухое молоко.
В стране 11 зон FMMO. В некоторых (например, Флорида, Юго-Восток) преобладает молоко Класса 1, в других (Верхний Средний Запад, Тихоокеанский Северо-Запад) — больше переработанной продукции, такой как сыр и масло.
Десятилетиями фермеры обычно получали минимальную цену. Рост предложения молока (из-за улучшений в производстве, транспортировке, переработке) снизил конкуренцию среди перерабатывающих заводов и общий уровень цен. Одновременно росли затраты на корма, труд, ветобслуживание, топливо и оборудование.
Исследование Университета Теннесси (2022) сравнило доход от продажи молока с основными затратами (корма и труд) в период с 2005 по 2020 год:
- Средний доход от продажи за 100 фунтов молока: $18.57 (диапазон от $11.54 до $29.80).
- Средняя себестоимость производства 100 фунтов молока: $25.80 (диапазон от $11.27 до $43.88).
В среднем, одна корова, дающая 24 000 фунтов молока, приносила доход около $4 457, но стоила фермеру $6 192, то есть приносила убыток.
Более эффективные фермы снижают затраты за счёт улучшения здоровья коров, репродуктивных показателей и конверсии корма. Крупные фермы или кооперативы (например, Dairy Farmers of America) могут использовать форвардные контракты на зерно и будущие цены на молоко. Инвестиции в технологии (роботизированные системы доения, носимые датчики здоровья) помогают сократить трудозатраты.
Передача дела следующему поколению
Несмотря на низкие цены и высокие затраты, 97% молочных ферм в США — семейные предприятия, и для многих это вопрос наследия.
Средний возраст всех фермеров по данным сельскохозяйственной переписи 2022 года — 58.1 год. Только 9% — «молодые фермеры» (34 года и младше). При этом лишь 53% всех производителей заявили, что активно занимаются планированием наследства или преемственности.
Как помочь семейным молочным фермам выжить
Потребление молочных продуктов в США на рекордном уровне, но структура изменилась: американцы едят очень много сыра, а также мороженого, йогурта и масла, но меньше пьют жидкого молока.
Возможные пути поддержки:
- Реформа FMMO: в процессе. Нацелена на отражение современной продуктивности коров по жиру и белку, обновление расчётных затрат переработчиков и методов оценки Класса 1. В теории это должно лучше увязать цены на молоко с себестоимостью по стране.
- Инициативы инноваций в молочном бизнесе: Министерство сельского хозяйства США поддерживает четыре такие инициативы через гранты, исследования и техническую помощь, чтобы помочь фермерам сохранить дела для будущих поколений.
- Прямые покупки у фермеров: растёт число ферм, которые сами производят и продают молоко и сыр напрямую потребителям. Однако это добавляет фермеру риски и обязанности по переработке и маркетингу, а покупатели должны быть готовы платить больше и ехать за продуктом.