Как крупные млекопитающие могут помогать разнообразию летучих мышей в древнейшей пустыне мира

Исследование, проведенное в пустыне Намиб на юго-западе Африки, показало, что крупные травоядные животные (мегагербиворы), такие как слоны, жирафы и носороги, могут косвенно положительно влиять на разнообразие и активность летучих мышей в засушливый сезон.

Ключевые выводы:

• В сухой сезон, когда вся дикая природа концентрируется вокруг постоянных водоемов, обнаружена косвенная положительная связь между активностью мегагербиворов и летучими мышами.
• Крупные травоядные, вероятно, стимулируют рост растений, что положительно сказывается на продуктивности растительности. Это, в свою очередь, благотворно влияет на разнообразие и активность летучих мышей, особенно менее маневренных видов, кормящихся в открытом воздухе.
• Исследователи предполагают, что причиной может быть перестройка растительности слонами, которые ломают ветви у водопоев, открывая доступ для этих видов летучих мышей.
• В влажный сезон, когда появляется больше растительности и временных источников воды, значительного влияния мегагербиворов на летучих мышей обнаружено не было.

Методы исследования:

• Наблюдение за летучими мышами с помощью акустических детекторов у водопоев и с использованием паутинных сетей.
• Мониторинг присутствия летучих мышей на 25 водопоях в пустыне Намиб в течение 1,5 лет.
• Составление трансект для оценки активности травоядных по количеству и типу помета.

Контекст и значение:

Исследование подчеркивает сложность экосистемных связей: усилия по сохранению крупных харизматичных видов могут приносить косвенную пользу менее изученным группам, таким как летучие мыши. Однако авторы отмечают, что сосуществование местных скотоводов с мегагербиворами (которые иногда повреждают водопроводы и угрожают людям) остается сложным вопросом. Признание необходимости безопасности людей и скота в природоохранных усилиях может быть краткосрочным решением для защиты летучих мышей Намиба.

Исследование было опубликовано в журнале Conservation Biology.