Минога — «рыба-вампир», которая опустошала Великие озёра, пока её не взяли под контроль
У морской миноги нет челюстей, настоящих зубов и костей. Тем не менее, этот хищник может присасываться, как присоска, к рыбе в 100 раз крупнее себя, использовать язык, чтобы проделать в её боку отверстие, разжижать её ткани и поедать их.
Одна минога может убить до 20 кг рыбы всего за два года. На такой кровавой диете молодь миноги весом в пять граммов вырастает в 40–50 раз к моменту взросления. И в Великих озёрах тысячи этих «рыб-вампиров».
Почему же мы не в ужасе? Потому что Программа контроля морской миноги (SLC) взяла ситуацию под контроль.
SLC — одна из самых успешных в мире программ по управлению инвазивными видами. Она настолько успешна, что жители бассейна Великих озёр забыли, что такое морская минога. Это необыкновенно, ведь это означает, что учёные делают свою работу.
Вторжение
Как минога стала таким успешным захватчиком? Первые особи прибыли в озеро Онтарио в 1800-х годах из Атлантического океана через реку Гудзон и канал Эри. Они оставались в Онтарио более века, так как Ниагарский водопад не позволял им двигаться дальше.
К середине 1900-х годов канал Уэлленд был модифицирован, позволяя судам обходить водопад, и популяция миноги резко выросла. Они получили доступ к верхним Великим озёрам. У миног появилось больше пространства, пищи и нерестилищ. Началось вторжение.
Миноги очень плодовиты. Одна самка может отложить 40 000–67 000 икринок почти в каждом ручье и реке, впадающей в Великие озёра.
Икра вылупляется в личинок-пескороек, которые живут в sedimentе, питаясь водорослями, пока не превратятся в хищника.
Когда минога вторглась в озёра, её предпочитаемая пища — озёрная форель, бывший главный хищник — стала гибнуть. К середине 1960-х годов улов форели в Великих озёрах упал до менее 200 000 кг в год с 8 миллионов кг в год в 1920-х.
Мелкая рыба alewives, которую ела форель, перестала быть добычей. Их стало так много, что ежегодно происходил массовый мор, и миллионы мёртвых рыб выбрасывало на берег.
Установление контроля
В 1950-х Канада и США создали Комиссию по рыболовству Великих озёр (GLFC) для решения проблемы. Сегодня GLFC помогает управлять рыболовством стоимостью 7 млрд долларов США через исследования и контроль популяции миноги.
Как контролируют популяцию?
- Используют барьеры и плотины, чтобы не дать взрослым особям нереститься в реках.
- Выпускают аттрактанты или репелленты в сезон нереста, чтобы направлять миног в ловушки.
- Стерилизуют самцов и выпускают их, чтобы они конкурировали за самок.
- Применяют пестициды (ларвициды) в ручьях для уничтожения личинок, не вредя другим рыбам.
Без этих мер минога снова оказалась бы на вершине пищевой цепи, и рыболовство в Великих озёрах рухнуло бы.
Взгляд в будущее
Бассейн Великих озёр меняется. Климат теплеет, и миноги осваивают новые, ранее свободные от них холодные местообитания. Некоторые барьеры и плотины разрушаются, другие намеренно удаляют для улучшения прохода местных рыб.
Полевые учёные считают, что лучшая мера контроля — бетон: барьеры и плотины. Идут исследования новых рыбопропускных сооружений и лестниц.
Новый проект FishPass в Траверс-Сити (Мичиган) даёт лучшее из двух миров: он не пропускает взрослых миног, но позволяет проходить местным видам к нерестилищам.
Помните, что 60 лет назад форель почти исчезла, а гавань была полна мёртвой рыбы. С новыми инвазивами, такими как азиатские карпы и круглые бычки, угрожающими нашим видам, важно не забывать прошлое и планировать будущее.
Помните, что такое морская минога, потому что те, кто контролирует её популяцию сегодня, — это эксперты, которые будут защищать ваши рыболовные угодья от новых захватчиков, стучащихся в двери Великих озёр.