Исследование: сокращение популяции миног продолжается из-за потери среды обитания в Орегоне
Новое исследование потребностей тихоокеанской миноги в среде обитания в западном Орегоне показало, что эта когда-то многочисленная, экологически и культурно значимая рыба предпочитает побочные рукава и другие участки ручьёв с низкой скоростью течения.
Однако из-за наследия исторического землепользования на Северо-Западе — включая заселение и деятельность человека — эти места обитания стали гораздо менее распространёнными, чем в прошлом. Это может объяснять, почему популяции миног сокращались на протяжении последних десятилетий не только в западном Орегоне, но и по всему Тихоокеанскому Северо-Западу.
Результаты исследования опубликованы в журнале Ecology of Freshwater Fish.
«Сокращение численности миног, вероятно, продолжается последние полвека, но научное сообщество в целом признало это лишь в последние 15–20 лет», — говорит Люк Шульц, научный сотрудник Департамента рыболовства и дикой природы Университета штата Орегон и ведущий автор исследования. «Сегодня популяция миног у плотины Бонневиль составляет около 5–10% от уровня 1960-х годов, и ситуация схожа в других местах».
«Бассейн реки Уилламетт — одно из немногих мест, где, по-видимому, до сих пор сохранилось значительное количество миног благодаря системе проток и боковых каналов», — добавил он. «Но они сталкиваются с новыми угрозами, такими как интродуцированные виды рыб, которые на них охотятся — особенно окунь, — поэтому, вероятно, мы услышим больше об этой новой угрозе в ближайшие годы».
Шульц руководит проектом по изучению тихоокеанской миноги в рамках Орегонского кооперативного исследовательского подразделения по рыбе — совместной инициативы Университета штата Орегон и Геологической службы США (USGS), направленной на изучение рыбы и восстановление её среды обитания. Хотя последняя статья посвящена бассейну Уилламетт, Шульц и его коллеги из Университета штата Орегон, USGS, Департамента рыбы и дикой природы Орегона и Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США изучали популяции миноги и среду их обитания от реки Колумбия на северо-востоке Орегона до реки Ампкуа на юге штата.
Причины сокращения численности тихоокеанской миноги многочисленны. Для восстановления их численности потребуются меры по восстановлению среды обитания, включающей сложные русла и глубокие водоёмы, а также устранение барьеров, блокирующих доступ взрослых миног к нерестилищам.
«Устранение или смягчение барьеров позволит миногам снова заселить эти районы», — говорит Шульц.
Некоторые факторы, влияющие на сокращение численности миног, могут быть вне контроля исследователей, отмечает Шульц, в частности, условия в океане. Им требуется обилие пищи; условия в океане, благоприятные для лосося, обычно полезны и для миног. Вместо свободного плавания они могут прикрепляться к крупным рыбам или даже китам, морским львам или другим морским животным — и обилие добычи в океане позволяет им вырастать крупными.
«Тихоокеанская минога может проводить в океане один или два года, — отмечает Шульц. — Выходя в океан мальками, они весят менее унции (28 г), а к моменту возвращения могут вырасти до 30 дюймов (76 см) в длину и до двух фунтов (~0,9 кг)».
Хотя тихоокеанские миноги являются проходными, другой вид — ручьевая минога — вырастает всего до 6–7 дюймов (~15–18 см) и всю свою жизнь (4–8 лет) проводит в пресной воде.
Исследователи сосредотачиваются именно на тихоокеанской миноге из-за её былого изобилия, более крупных размеров и более заметной экологической роли.
«Это очень интересные животные, имеющие историческое значение на Тихоокеанском Северо-Западе, — отмечает Шульц. — Они могут жить до 10 лет — примерно в три раза дольше, чем жизненный цикл кижуча, — и они примерно в шесть раз более энергоёмки, чем лосось, что делает их важной добычей».
«Из-за этого я люблю называть их плавающими палочками масла».
Когда миноги многочисленны, они снижают хищничество различных видов — особенно морских львов, но также осетровых, птиц, окуней и судаков — в отношении молоди лосося и стальноголового лосося. Возможно, не случайно численность лососёвых сократилась одновременно с уменьшением популяций миног.
Исследование привело к работам по восстановлению среды обитания, поддержанным Межплеменной комиссией по рыбе реки Колумбия. Помощь в восстановлении популяций миног имеет важное социальное значение, а также экологическую важность, говорит Шульц.
«Миноги были невероятно важным ресурсом для многих племён Северо-Запада, поскольку они обеспечивали источник белка в летние месяцы, когда лосось был не так доступен, — отметил он. — Теперь единственное место, где существует даже ограниченный промысел племенами, — это водопад Уилламетт».