Обнаружен новый микроскопический вид в Антарктиде

Исследователи из Италии обнаружили новый вид тихоходок (известных как «водяные медведи» или «моховые поросята») в Антарктиде, в районе Земли Виктории. Это микроскопическое животное, длиной менее миллиметра, было найдено в мхах на берегу озера в кратере Кирк.

Особенности нового вида

• Новый вид, названный Mopsechiniscus franciscae, имеет отличительные черты: красно-оранжевый цвет, крошечные подушечки за когтями и уникальный рисунок волосков на теле.
• Идентификация подтверждена как традиционным морфологическим анализом под электронным микроскопом, так и современным молекулярно-генетическим методом.

Значение открытия

• Это первая находка представителя рода Mopsechiniscus в Антарктиде, что значительно расширяет его известный ареал.
• Ранее род был известен в Южной Америке, Тасмании и Южной Георгии. Его распространение на нескольких континентах, но в специфичных местообитаниях, поддерживает гипотезу о древнем происхождении.
• Открытие свидетельствует, что этот род — старая линия, потомок предков, обитавших на древнем суперконтиненте Гондвана. По словам специалиста Сандры МакИннес, молекулярный анализ показывает, что Mopsechiniscus обладает многими примитивными чертами и ближе к далёким предкам тихоходок.

Исследование опубликовано в журнале Polar Biology.