Концентрация микрочастиц в озёрах отражает близость человеческой деятельности и характер землепользования

Прогнозирование мест накопления антропогенного мусора в водных экосистемах необходимо для его контроля и восстановления окружающей среды, однако загрязнение озёр пластиком и волокнами изучено недостаточно. Исследование, опубликованное в PLOS Biology Эндрю Таненцапом из Кембриджского университета (Великобритания) и его коллегами, показывает, что концентрации микрочастиц в озёрах выше, чем сообщалось ранее, а человеческая деятельность и окружающее землепользование могут быть надёжным индикатором загрязнения микропластиком и антропогенными волокнами.

Пластиковые микрочастицы поглощаются рядом животных, включая крупных позвоночных, и могут ухудшать качество воды. Однако о влиянии человеческой деятельности на концентрацию микрочастиц в озёрах известно мало. Чтобы лучше понять накопление пластиковых и волокнистых частиц, исследователи в период с апреля по сентябрь 2019 года провели траление поверхностных вод 67 европейских озёр, охвативших 30° широты в различных природных условиях. Они подсчитали микрочастицы в этих озёрах под микроскопом и с помощью химического анализа, а также измерили качество воды. Затем авторы сопоставили модель со своими полевыми данными, а также с обобщёнными опубликованными данными более чем 2100 тралений. Они также проверили, чаще ли загрязнение встречается в озёрах, окружённых территориями, где, согласно существующей компьютерной модели, образуется больше отходов.

Авторы обнаружили, что концентрация микрочастиц в воде увеличивалась вчетверо в районах с более высокой человеческой активностью и вдвое — в районах с меньшим лесным покровом. В исследовании не учитывались макрочастицы размером более 5 мм, которые также могут наносить вред окружающей среде, что могло привести к недооценке накопления пластика. Авторы также обнаружили в пять раз меньше микрочастиц в озёрах с более активными микроорганизмами, что указывает на способность некоторых природных видов помогать в удалении загрязнений. Будущие исследования должны быть направлены на выделение микроорганизмов из природной среды и проверку их способности разлагать микропластик и волокна.

По словам авторов, их исследование «предоставляет ценную доказательную базу для определения приоритетов мониторинга и смягчения последствий загрязнения озёр мира антропогенным мусором». Поскольку загрязнение окружающей среды таким мусором продолжается, полученные данные «помогут контекстуализировать будущую работу, а наши модели могут информировать усилия по контролю и восстановлению».

«Большая часть нашего внимания к пластиковому загрязнению сосредоточена на океанах, но мы обнаружили, что озёра Европы — наши источники питьевой воды — аналогичным образом загрязнены микроскопическим пластиком и искусственными волокнами», — добавляет Таненцап. «Наше исследование теперь может помочь направить усилия по контролю и восстановлению, выявляя горячие точки загрязнения микрочастицами на основе окружающего землепользования и качества воды».