Необходимы дополнительные исследования микробов, обитающих в морских организмах и на них

Все животные, растения и другие многоклеточные организмы покрыты изнутри и снаружи разнообразным "микробиомом" — сообществами микроорганизмов. Большинство исследований сосредоточено на наземных микробиомах, но что известно о микробах, живущих в организмах, населяющих океаны, и на них?

В новой обзорной статье, опубликованной 19 августа в журнале открытого доступа PLOS Biology, обсуждается растущее количество доказательств того, что полезные члены микробиомов играют критическую роль в разнообразных морских экосистемах. Авторы (Маттьё Лере, Летиция Уилкинс, Джонатан Айзен и другие из Смитсоновского института тропических исследований, Института Макса Планка, Калифорнийского университета в Дэвисе и других учреждений) определяют области, где все еще существуют серьёзные пробелы в знаниях. Они предлагают программу исследований для их заполнения, чтобы улучшить понимание роли полезных микробов в современной жизни океанов и того, как можно использовать такие исследования для улучшения будущего океанов.

Внимание мира в основном сосредоточено на относительно небольшом числе микробных видов, серьёзно вредящих своему хозяину (например, вызывающих болезни). Однако большинство микроорганизмов в микробиоме многоклеточных организмов оказывают минимальное влияние на своих хозяев. Кроме того, растёт понимание и появляются доказательства того, что некоторые члены микробиома хозяина приносят ему пользу — от незначительной до существенной.

В статье авторы частично фокусируются на необходимости стратегически подумать о том, как и где инвестировать в изучение взаимодействий хозяин–микроб, чтобы получить ответы на два базовых, но фундаментальных вопроса:

1. Какие основные полезные микробы для морской жизни?
2. Помогут ли они морским животным и растениям справиться с текущими угрозами, такими как потепление и закисление морской воды?

Учёные обозначают серьёзную проблему: текущая модель исследований основана на краткосрочном финансировании, выделяемом небольшим группам учёных для работы с одним или ограниченным числом организмов, в основном в условиях аквариумов.

Они предлагают перейти к долгосрочным исследованиям микробов у многих видов хозяев в их естественной среде и в районах, где хорошо известны экологический и эволюционный контексты. Этого можно достичь, активизировав исследования на примерах "естественных экспериментов", таких как формирование островов или экологические градиенты, где таксономия, экология и эволюция животных и растений изучаются десятилетиями.