Глобальное перемещение микробов
Международная группа исследователей, включая профессора Майкла Гилингса из Университета Маккуори, утверждает, что сточные воды, туризм и торговля перемещают микробы по всему миру в беспрецедентных масштабах. В редакционной статье, опубликованной в ведущем журнале Science, учёные выражают обеспокоенность, предупреждая, что, путешествуя по современному миру, мы оставляем миллиарды бактерий на каждой остановке, что может иметь опасные последствия для здоровья человека.
Как и крысы, лисы, тигры и панды — виды, выживанию которых значительно способствовала деятельность человека, — некоторые микробы становятся «победителями», распространяясь по миру в новые экологические ниши, которые мы создали. Другие «проигрывают» и могут столкнуться с вымиранием. Эти изменения невидимы, но почему мы должны беспокоиться? Согласно статье, «наше выживание может зависеть от этих микробных победителей и проигравших».
«Кислород, которым мы дышим, в основном производят фотосинтезирующие бактерии в океанах (а не тропические леса, как принято считать)», — объясняет биолог Майкл Гилингс.
«Более 95% фекалий в мире производятся людьми и сельскохозяйственными животными. И наши экскременты путешествуют по миру с миллиардом туристов, распространяя микробы и гены устойчивости к антибиотикам», — добавляет он.
Проблема заключается не только в беспрецедентном объёме путешествий людей в этом веке, но и в современных методах ведения сельского хозяйства, транспортных системах и других торговых практиках.
«До 100 лет назад весь азот в нашей пище поступал от бактерий, которые мы культивировали в своих посевах. Теперь более половины поступает из искусственных удобрений», — говорит профессор Гилингс.
«Мы перемещаем триллионы океанских микробов по миру в балластной воде. Около ста миллионов тонн балластной воды — которую перевозят на судах для повышения устойчивости — сбрасывается ежегодно в воды США. Мы знаем, что она заносит чужеродных морских звёзд, брюхоногих моллюсков и водоросли. Но мы не знаем, какие невидимые изменения она вносит и в океанские микробы».
Команда исследователей призывает к срочным действиям для мониторинга и моделирования изменений, которые мы вносим в микробный мир, а также для улучшения обработки сточных вод и навоза, чтобы снизить распространение микробов и генов устойчивости.
«Микробы обычно выполняют свои важнейшие экосистемные услуги невидимо, но мы игнорируем их на свой страх и риск. Современные модели, отслеживающие перемещение генов через микробные сообщества, не способны делать это с глобальной перспективой, оставляя нас уязвимыми для потенциально опасных микробов, которые могут повлиять на здоровье человека — вопрос, на котором молекулярным и экологическим учёным необходимо сосредоточиться в ближайшем будущем», — заключает Гилингс.