Защита мигрирующих видов
Ключ к пониманию того, как будут выглядеть и функционировать коралловые рифы будущего — и как их защитить — может быть скрыт в их древнем прошлом.
Профессор Джон Пандольфи из ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies в Университете Квинсленда изучает жизненные характеристики кораллов из плейстоцена — последнего межледникового периода, когда климат был на 1–2 градуса теплее, чем сейчас. Тогда многие кораллы мигрировали из более тёплых регионов. Именно характеристики этих древних кораллов могут содержать ключи к защите современных кораллов, которые сами меняют своё распространение в ответ на глобальное потепление.
Новый порядок на рифах
Современные коралловые рифы уже меняются. После массового обесцвечивания в 2016 и 2017 годах Большой Барьерный риф 30-, 10- или 5-летней давности больше не существует. Только в 2016 году погибло 30% его мелководных кораллов. Оставшиеся представляют собой другой набор видов, что сигнализирует о новом порядке.
Уроки прошлого
В прошлом кораллы смещали весь свой ареал в сторону полюсов. Однако видовое разнообразие ухудшалось ближе к экватору. Кораллы, пережившие последний межледниковый период, колонизировали более прохладные широты. Сильное сокращение численности кораллов у экватора говорит о том, что там было слишком тепло.
Сейчас фокус исследований — понять, какие виды кораллов исчезли, какие таксоны наиболее уязвимы к повышенной температуре и какие характеристики специфичны для этих видов. Некоторые черты, такие как рост и развитие личинок, хорошо задокументированы, но в текущих данных много пробелов.
Отслеживание изменений в реальном времени
Из-за изменения климата многие виды вынуждены менять места обитания. В морском мире это касается не только кораллов, но и рыб, и растений. Сбор достаточного количества современных данных о последствиях изменения климата для информирования природоохранной деятельности — глобальная проблема.
Профессор Гретта Пекл специализируется на экологии изменения климата и возглавляет проект гражданской науки Redmap (Range Extension Database and Mapping). Проект привлекает тысячи рыболовов-любителей, дайверов, яхтсменов и натуралистов, которые фотографируют и сообщают о видах, замеченных за пределами их обычного ареала. Это помогает учёным отслеживать и понимать смещения своевременно и с минимальными затратами.
Её работа сосредоточена на глобальных океанических «горячих точках», таких как восточное побережье Тасмании, где моря нагреваются почти в четыре раза быстрее, чем в среднем по миру. Эти «горячие точки» дают представление о последствиях для остального мира, особенно в сфере продовольственной безопасности и промышленности.
Работа профессора Пандольфи и профессора Пекл имеет решающее значение для понимания того, что можно сделать для лучшей защиты мигрирующих видов в мировом океане.