Дозорные моря: Древние массивные кораллы — ключ к выживанию рифов в более тёплом мире

Морские волны тепла представляют серьёзную опасность для кораллов. Каждые полградуса потепления океана увеличивают риск их обесцвечивания и гибели.

Особенно важны для выживания рифов в условиях потепления огромные древние образования — массивные кораллы (Porites), или «бомми».

Старовозрастные деревья моря

• Массивные кораллы могут достигать более 10 м в высоту и жить более 600 лет.
• Они играют ключевую роль в экосистеме рифа, обеспечивая среду обитания для морской жизни.
• Некоторые виды считаются устойчивыми к стрессу. Например, обнаруженный на Большом Барьерном рифе гигантский коралл возрастом более 400 лет пережил 80 сильных циклонов и множество эпизодов обесцвечивания.
• Подобно старовозрастным деревьям в лесу, смешанные сообщества кораллов, включая крупные и древние бомми, лучше справляются с долгосрочным потеплением.
• Крупные старые кораллы также могут производить больше потомства, помогая быстрее восстановить риф после нарушений.

Подготовка к будущим вызовам

Учёные стремятся преодолеть пробелы в знаниях о массивных кораллах: точное количество видов, их жизненные циклы и эволюцию.

Проводятся исследования, в том числе на рифе Нингалу у западного побережья Австралии, которые включают:

• Картирование видов и их распределения.
• Использование геномики (секвенирование ДНК) для оценки термоустойчивости видов и прогнозирования их размножения.
• Изучение взаимовыгодных отношений кораллов с водорослями (симбиоз), что может быть ключевым фактором устойчивости к потеплению.

Предварительные результаты показывают большее разнообразие, чем ожидалось, что может сигнализировать о повышенной способности противостоять стрессам.

Полученные данные могут быть использованы для:

• Локальных мер: образовательные кампании, регулирование посещения рифов, установка общественных швартовов.
• Широких управленческих действий: установление «базовых» условий для измерения изменений, создание или усиление охраняемых морских территорий, оценка последствий тепловых волн, прямые меры защиты (например, создание тени для iconic бомми), разработка национальных планов управления рифами.

То, за что стоит бороться

Стресс от недавних морских тепловых волн усугубляет ущерб, накопленный за десятилетия. Повышение устойчивости рифов требует:

• Устойчивости и восстановления экосистем к потрясениям.
• Улучшения структур управления.
• Подготовки местных сообществ к изменениям.

Необходима координация между всеми рифовыми регионами Австралии, обмен знаниями и совместные усилия по защите экосистем. Коренные народы должны быть вовлечены в процесс консультаций и совместного управления морскими территориями.

Задача по защите рифов от изменения климата никогда не была более urgent. Ещё есть что спасать — но только если действовать сейчас.