Крошечный датчик раскрыл рекордную миграцию птиц
Устройство для отслеживания весом меньше скрепки помогло ученым обнаружить одну из величайших птичьих миграций в мире.
Оно показало, что шотландская птица мигрировала на тысячи миль на запад через Атлантический океан к Тихому океану — путешествие, никогда ранее не зафиксированное ни для одной другой европейской гнездящейся птицы.
В 2012 году Королевское общество защиты птиц (RSPB) в сотрудничестве со Швейцарским орнитологическим институтом и Дейвом Окиллом из Шетландской группы по кольцеванию установило индивидуальные геолокаторы на десяти круглоносых плавунчиках, гнездящихся на острове Фетлар в Шетландии, в надежде узнать, где они проводят зиму.
После успешного повторного отлова одной из помеченных птиц, когда она вернулась на Фетлар прошлой весной, эксперты обнаружили, что она совершила эпическое кругосветное путешествие протяженностью 16 000 миль во время своей ежегодной миграции — перелетев из Шетландии через Атлантику, на юг вдоль восточного побережья США, через Карибский бассейн и Мексику, оказавшись у побережья Перу. Перезимовав в Тихом океане, она вернулась на Фетлар по схожему маршруту.
До этого многие эксперты предполагали, что шотландские плавунчики присоединяются к скандинавской популяции на их зимовках, которые, как считалось, находятся в Аравийском море. Однако пунктом назначения этого шотландского круглоносого плавунчика стал Тихий океан.
Круглоносый плавунчик — одна из самых редких гнездящихся птиц Великобритании. Сейчас он встречается только на Шетландских и Внешних Гебридских островах, а количество колеблется от 15 до 50 гнездящихся самцов. Шотландия отмечает южный предел его гнездового ареала, в то время как вид гораздо более многочисленен севернее, где он занимает водно-болотные угодья вокруг Северного полушария.
Известные тем, что меняют традиционные гендерные роли, летом самцов можно найти насиживающими яйца и выращивающими птенцов, в то время как самка использует свое яркое оперение для привлечения новых партнеров. Зимой плавунчики собираются в большие стаи в море в регионах, где течения создают подъем холодной, богатой питательными веществами воды и поддерживают цветение планктона, которым питаются птицы.
Продолжая проект и извлекая больше датчиков с плавунчиков после следующей зимней миграции, эксперты надеются узнать, в какой степени шотландская популяция может пострадать от будущих изменений в море, как вид может отреагировать на любые изменения и можно ли смягчить любые негативные последствия в этих районах зимовки с помощью природоохранных мер здесь, в Шотландии.
Малкольм Смит из RSPB сказал: «Думать, что эта птица, которая меньше скворца, может совершить такое трудное путешествие и благополучно вернуться на Шетландию, поистине необыкновенно. Этот крошечный трекер предоставил ценную часть головоломки при построении картины того, куда отправляются плавунчики, покидая наши берега. Мы не осознавали, что некоторые шотландские птицы преодолевают тысячи миль, чтобы присоединиться к другим зимующим популяциям в Тихом океане. Интригующе, что если обычной областью зимовки шотландских круглоносых плавунчиков действительно является восточная часть Тихого океана, то на эту шотландскую гнездящуюся птицу могут напрямую влиять периодические события «Эль-Ниньо», когда эти тихоокеанские воды становятся теплее, а запас планктона значительно сокращается. Имея это в виду, проект, который мы продолжим, будет иметь жизненно важное значение при рассмотрении любых будущих мер по сохранению этой редкой и особенной птицы».