Знаменитые мигрирующие млекопитающие саванны сталкиваются с генетическими проблемами из-за заборов и дорог
Ежегодная миграция 1,3 миллиона антилоп гну через Серенгети в Танзании и Масаи-Мара в Кении — это последнее крупное миграционное явление такого масштаба в Африке. Однако дороги, заборы и фермы разрушили исторические маршруты многих популяций. Новое исследование в Nature Communications под руководством Копенгагенского университета показывает, что это негативно сказалось на генетическом здоровье гну.
Генетический ущерб от прекращения миграций
Исследование впервые изучило генетические последствия потери миграций у гну. Учёные проанализировали полные геномы 121 особи со всего ареала — от ЮАР до Кении.
Популяции гну, которые больше не мигрируют, но делали это исторически, имеют худшие генетические показатели по сравнению с мигрирующими:
«Мы ожидаем, что это приведёт к снижению выживаемости, уменьшению плодовитости и другим негативным последствиям для жизнеспособности», — говорит Сяодон Лю, один из первых авторов исследования.
Это снижает эволюционный потенциал популяций, делая их более уязвимыми перед лицом таких изменений, как изменение климата.
Под угрозой — последняя великая миграция
150 лет назад многие популяции гну совершали масштабные миграции. Сорок лет назад их осталось две: в Серенгети-Мара и в пустыне Калахари. Однако из-за возведения ветеринарных заграждений в Ботсване популяция Калахари сократилась с ~260 000 в 1970-х до менее 15 000 к концу 1980-х.
Сегодня осталась только одна крупная миграция — в Серенгети-Мара. Ей угрожают планы по строительству дорог и железнодорожных коридоров через эту территорию.
«Когда гну не могут мигрировать, их численность сокращается. Мы видим это в популяциях других частей Кении и Танзании», — отмечает соавтор Джозеф О. Огуту.
Миграции гну делают их ключевым видом для экосистем: их выпас поддерживает здоровье растительности, они переносят питательные вещества и служат добычей для хищников. Их исчезновение угрожает многим другим видам и туристическим доходам.
Призыв к действию
Исследователи надеются, что их работа привлечёт внимание к генетическим последствиям фрагментации миграционных путей и для других видов.
«Если мы хотим, чтобы виды не просто существовали следующие 50 лет, но и процветали в долгосрочной перспективе, нам необходимо остановить генетический распад, вызванный разрушением их естественных миграционных маршрутов», — заключает ведущий автор Расмус Хеллер.
Гну под давлением: ключевые факты
- Исследование касается обыкновенного (голубого) гну (Connochaetes taurinus), самого многочисленного вида (около 1,55 млн особей).
- Единственная оставшаяся крупная миграция — «Великая миграция» в Серенгети-Мара (~1,3 млн гну, 200 тыс. зебр, 400 тыс. газелей).
- Пример утраченной миграции: восточный белобородый гну (подвид). Исторически его популяция была сопоставима по размеру с серенгетийской, но сегодня от неё осталось лишь 6000–8000 особей, раздробленных на мелкие изолированные группы.