Новое исследование описывает угрожаемый маршрут дальней миграции гну

Новое исследование, опубликованное на этой неделе, описывает находящуюся под угрозой дальнюю миграцию гну в экосистеме Тарангире на севере Танзании. Учёные использовали машинное обучение и алгоритмы анализа связности, чтобы определить ранее не описанный миграционный коридор и спасти это исчезающее природное явление.

Доктор Дерек Ли, ведущий учёный Wild Nature Institute и соавтор статьи в Landscape Ecology, заявил: "С практической точки зрения нам нужны более совершенные инструменты, чтобы понять, как животные перемещаются из одного места в другое. Наша работа показывает, как данные из множества источников и новейшие аналитические методы могут быть интегрированы для выявления, соединения и защиты экологически и экономически важного миграционного коридора".

• Значение миграций: Сезонные дальние миграции (циклические перемещения между разными областями) позволяют животным избегать хищников, суровой погоды и получать доступ к лучшим ресурсам. Это приводит к гораздо большей численности мигрирующих популяций по сравнению с оседлыми, что сильно влияет на структуру и функции ландшафта. Например, в знаменитой экосистеме Серенгети мигрирующие гну превосходят по численности оседлых почти на два порядка.
• Глобальный упадок: Исторически по всему миру существовали многомиллионные стада мигрирующих копытных, которые формировали целые экосистемы. Однако сейчас большинство миграций утрачено, а оставшиеся находятся в резком упадке из-за быстрых антропогенных изменений ландшафтов.
• Угроза для Тарангире: Рост населения и расширение сельского хозяйства привели к потере большинства исторических маршрутов, включая исчезновение всех, кроме трёх, миграций гну. Популяция гну в экосистеме Тарангире сократилась с примерно 40 000 особей в 1988 году до примерно 11 000 сегодня.
• Уникальность популяции: Восточный белобородый гну из Тарангире генетически отличается от гораздо более крупной популяции западного белобородого гну в Серенгети. Таким образом, потеря этой популяции означала бы утрату эволюционно значимой единицы.
• Экономический аспект: Сохранение популяции гну критически важно для экологической функции и экономической ценности Национального парка Тарангире — одного из самых популярных и прибыльных парков в стране, где экотуризм является крупнейшим сектором экономики.

Доктор Том Моррисон из Университета Глазго, соавтор исследования, отметил: "Учитывая растущую нагрузку на пастбища в этих миграционных ландшафтах, крайне важно точно документировать ключевые места обитания, используемые мигрирующими животными, и затем предоставлять эту информацию лицам, принимающим решения о землепользовании. Сохранение миграционных местообитаний для гну также защитит связность пастбищ, используемых скотоводами масаи и их скотом, и пойдёт на пользу другим видам диких животных в этой экосистеме".