Гигантский метеоритный удар 3,26 млрд лет назад мог помочь ранней жизни

Около 3,26 млрд лет назад в Землю врезался метеорит. Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, раскрывает детали этого события, названного "S2", и его последствий для ранней жизни на планете.

Картина катастрофы и её последствий

Удар метеорита, который был до 200 раз больше того, что привёл к вымиранию динозавров, вызвал колоссальные разрушения:

• Сформировалась гигантская цунами, которая перемешала океан и смыла обломки с суши в прибрежные зоны.
• Выделившееся тепло вскипятило верхний слой океана и нагрело атмосферу.
• Плотное облако пыли окутало планету, остановив всю фотосинтетическую активность.

Неожиданная польза для жизни

Несмотря на катастрофичность, удар имел и положительные последствия для примитивной жизни, представленной тогда только одноклеточными бактериями и археями. Анализ осадочных пород из формации Барбертон в Южной Африке показал:

• После удара произошёл быстрый всплеск популяций бактерий, метаболизирующих железо и фосфор.
• Железо было поднято со дна океана цунами, а фосфор доставлен на Землю самим метеоритом, а также в результате усиления выветривания и эрозии на суше.
• Таким образом, бактерии, метаболизирующие железо, процветали в непосредственные последствия удара.

Значение для понимания ранней Земли

Это кратковременное смещение в сторону железолюбивых бактерий — важный элемент пазла, описывающего раннюю жизнь на Земле. Как отмечает ведущий автор исследования Надя Драбон: «Мы думаем об импактных событиях как о катастрофах для жизни. Но это исследование подчёркивает, что эти удары могли иметь пользу для жизни, особенно на ранних этапах... они могли фактически позволить жизни процветать».

Дальнейшие исследования в формации Барбертон, где найдены свидетельства как минимум восьми импактных событий, включая S2, помогут глубже понять историю Земли и роль метеоритов в эволюции жизни.