В метеоритном кратере обнаружены производящие метан микробы — ключ к жизни на Марсе?

Учёные обнаружили живые микробы, производящие метан в трещиноватых породах на глубине внутри ударного кратера Сильян в Швеции. Это открытие даёт представление о древнейшей жизни на Земле и поиске жизни за её пределами.

Этот прорыв не только проливает свет на один из древнейших метаболических процессов Земли — метаногенез, — но и укрепляет связь между ударными структурами от метеоритов и выживанием микробов в экстремальных условиях. Результаты опубликованы в журнале mBio.

Метаногенез считается одним из древнейших метаболизмов на Земле, и его присутствие в глубоких подповерхностных средах давно интригует учёных. Теперь впервые подтверждено активное микробное производство метана в наземном ударном кратере. Используя культуры, обогащённые из флюидов с глубины 400 метров, команда продемонстрировала генерацию метана из нескольких источников углерода, включая местную нефть.

Геномный и транскриптомный анализы выявили микробное партнёрство, в котором доминируют Acetobacterium sp. KB-1 и Candidatus Methanogranum gryphiswaldense, работающие исключительно через метил-редукционный путь. Этот процесс оставил выраженный изотопный сигнал с обогащением δ¹³C до 98.6‰.

«Ударные кратеры — это не просто геологические шрамы; они могут быть убежищами для микробов», — говорит ведущий автор Фемке ван Дам из Университета Линнея (Швеция). — «Наши данные позволяют предположить, что подобные среды на Марсе могут содержать жизнь, особенно с учётом метана, обнаруженного в марсианской атмосфере в пространственной связи с ударными кратерами».

Старший автор, профессор Хенрик Дрейк из Университета Линнея, добавляет: «Кратер Сильян даёт окно в устойчивость жизни. Если микробы могут процветать здесь, они могут сохраняться и в ударных структурах на других планетах».

Это открытие даёт новую перспективу на экосистемы глубокой биосферы и их роль в обитаемости планет — на Земле и за её пределами.