Мертвые зоны в самых продуктивных рыболовных угодьях Великих озер подрывают средства к существованию
Коммерческое рыболовство на озере Эри, самом продуктивном в системе Великих озер, переживает упадок. По словам рыбака Дина Коча, если в конце 1960-х годов индустрия процветала, то сейчас количество коммерческих лицензиатов в Огайо можно пересчитать по пальцам.
Парадокс продуктивности и проблема
Озеро Эри, содержащее всего 2% объема воды Великих озер, является домом для примерно 50% всей рыбы благодаря теплым и мелководным условиям, идеальным для роста водорослей — основы пищевой цепи. Однако их чрезмерное цветение, вызванное стоком с сельхозугодий, создает серьезную угрозу.
Феномен "мертвой воды"
Питательные вещества из стоков стимулируют рост водорослей и бактерий. После их гибели останки разлагаются на дне, потребляя кислород в глубоких холодных водах. Возникают обширные зоны с низким или нулевым содержанием кислорода (гипоксия), сохраняющиеся до конца лета.
Последствия для экосистемы и рыб
- Холодноводные и прохладноводные рыбы, а также малоподвижные донные организмы (черви, ракообразные) задыхаются.
- Выжившая рыба вынуждена мигрировать на десятки километров в восточную часть озера или подниматься в более теплые, но насыщенные кислородом поверхностные слои.
- В теплой воде рыбы сжигают больше энергии, им требуется больше пищи, а содержание кислорода в такой воде ниже.
- Мелкие рыбы, такие как изумрудная селедка и радужная корюшка, оказываются в сужающейся полосе водной толщи, где условия еще приемлемы. Корюшка во время гипоксии ест на 54–68% меньше.
- Ценная желтая окунь-река либо скапливается по краям мертвой зоны, либо поднимается выше нее.
"Это определенно снижает разнообразие экосистемы, — говорит инженер Эд Верхамме. — Вы теряете чувствительные виды... Вы теряете элемент своей экосистемы, и это довольно постоянная потеря".
Влияние на промысел и регулирование
- Динамика популяций меняется. Дин Кох отмечает резкий спад уловов желтого окуня, который, по его мнению, мигрировал в Канаду.
- Квота на вылов судака — главного хищника озера — в американских водах полностью зарезервирована для спортивной рыбалки, что, по мнению Кохов, является экономическим решением штатов. Спортивные рыбаки не осваивают свою квоту полностью (в 2018 году — лишь 54%), что может способствовать неконтролируемому росту популяции судака и сокращению численности мелкой рыбы, такой как окунь.
- В 2019 году в Огайо активно работали лишь 21 коммерческое судно.
Экономические потери
Цветение водорослей и мертвые зоны наносят удар по всей приозерной экономике. Владелец марины Рик Спанглер отмечает, что в разгар сезона (июль-август) туристы перестают приезжать, простаивают чартерные суда и сервисные службы. Исследование Университета штата Огайо (2017) оценило потенциальные экономические потери от масштабного цветения водорослей в $5,6 млн. Продажи рыболовных лицензий падали на 10–13%, когда концентрация цианобактерий превышала "умеренный" порог риска ВОЗ.
Адаптация рыбаков
В 2023 году семья Кох впервые за много лет не смогла выловить свою квоту на желтого окуня. Их спасением стал инвазивный вид — белый окунь, которого выловили более 300 000 фунтов, хотя он и продается гораздо дешевле.