Азиатские карпы вызывают постоянный страх в городах на озере Эри

Коммерческое рыболовство, которое поддерживало семьи вроде семьи Тодда Лупа на протяжении трех поколений на озере Эри, сталкивается с неопределенным будущим. Уже опустошенные инвазивными видами, такими как морская минога и дрейссена, Великие озера вскоре могут быть захвачены азиатскими карпами (bighead и silver carp). Эти прожорливые гиганты фильтруют планктон из воды с жестокой эффективностью пылесосов.

Худший сценарий предполагает, что они могут разрушить водную пищевую сеть, вытесняя конкурентов и уничтожая рыбную отрасль стоимостью более $7 миллиардов.

Угроза для озера Эри и его рыбаков

Озеро Эри, самое мелкое из пяти Великих озер, имеет наиболее многочисленные популяции рыб. Это объясняет, почему коммерческое рыболовство все еще живо в канадских портовых городках вдоль его северного побережья, в то время как в других частях региона оно пришло в упадок.

Однако рыбаки, такие как 48-летний Тодд Луп, уже находятся под давлением плохой экономики и регулирующих квот, ограничивающих размер улова. Количество рыбацких лодок и работников сократилось примерно на две трети за последние десятилетия. Закрытие в августе крупнейшего в Онтарио перерабатывающего предприятия Great Lakes Fish Corp. в городке Уитли (население 1800 человек) с увольнением 130 рабочих стало тяжелым ударом для сообщества, где эта отрасль — культурная икона и экономический столп.

Пути вторжения и потенциальные последствия

Азиатские карпы мигрировали вверх по реке Миссисипи и ее притокам и теперь находятся на пороге Великих озер. Власти пытаются отразить их с помощью электрических барьеров, ядов и сетей.

• Основная угроза проникновения — через каналы и реки в районе Чикаго в озеро Мичиган.
• Однако летом биологи обнаружили, что карпы продвинулись дальше на север по реке Уобаш в Индиане. Существует риск, что во время наводнений они могут пересечь водно-болотные угодья и достичь реки Моми, которая ведет прямо в озеро Эри.

Биологи считают, что из всех Великих озер озеро Эри — наиболее подходящее место для закрепления азиатских карпов. Его относительно мягкие температуры и обильные запасы планктона, идеальные для местных видов (судака, желтого окуня), в равной степени подошли бы и карпам.

Эксперты не уверены, что вторжение карпов обязательно обречет другие виды, но согласны, что по крайней мере некоторые виды пострадают.

Реакция и адаптация

Некоторые рыбаки, такие как 73-летний Ларри Джексон из Порт-Стэнли, относятся к угрозе фаталистически. Он, переживший банкротство перерабатывающего завода в Уитли, заявляет, что если карпы вторгнутся, он отреагирует единственным известным ему способом: начнет их ловить. Их мясо можно превратить в котлеты и экспортировать в Азию, где оно уже популярно.

"Если мне дадут лимоны, я сделаю лимонад. Если мне дадут азиатского карпа, я сделаю рыбные палочки", — говорит Джексон.