Австралийские мериносы могут переносить сухое лето лучше ожидаемого

Исследование, сравнивающее реакцию популярных пород овец на пищевой стресс, показало, что австралийские мериносы справляются не хуже пород дамара и дорпер.

Впервые была проверена распространённая точка зрения, что жирохвостые дамара и нешерстные дорпер лучше адаптируются к сезонным колебаниям доступности корма, чем австралийский меринос.

Сезонная потеря веса — проблема для фермеров в Западной Австралии (WA) и тропическом климате. Жаркое сухое лето приводит к скудному растительному покрову и более сухой биомассе, которую овцам труднее переваривать.

Многие овцы теряют или перестают набирать вес примерно с октября каждого года. Фермеры обычно добавляют в рацион зерно в марте, что является дорогой и непрактичной мерой.

В исследовании сотрудничали Департамент сельского хозяйства и продовольствия Западной Австралии (DAFWA), Университет Западной Австралии и португальский учёный.

Тим Скэнлон, специалист по развитию фермерских систем DAFWA, отмечает, что с овцами сложнее предсказать продуктивность на определённом рационе, чем с другим скотом, поскольку их обычно не содержат на системном откорме.

Целью было выяснить, какие породы наиболее эффективно используют ограниченный рацион, не только поддерживая, но и набирая вес, особенно в осенний период.

Под руководством Скэнлона 72 барашка были переведены либо на ограниченный рацион, либо на рацион для роста на 42 дня.

На ограниченном рационе все три породы перестали терять вес к 24-му дню, что говорит об их способности адаптироваться к периодам пищевого стресса.

Овцы дамара на ограниченном рационе сначала показывали лучшие результаты, но к середине испытаний потеряли больший процент веса, чем две другие породы.

«Дамара были пугливы и плохо переносили содержание в загоне, но они известны как хорошие фуражиры, поэтому в полевых условиях, вероятно, будут чувствовать себя лучше», — говорит Скэнлон.

Исследование не выявило значительных различий между породами в условиях испытания, и выбор сводится к предпочтительным методам управления.

Техники управления различаются: дорперам требуется более надёжное ограждение из-за склонности к побегам, а для мериносов можно использовать ротационный выпас для максимизации использования корма.

Австралийский меринос — самая распространённая порода овец в Австралии, ведущая начало от европейских предков, завезённых в 1804 году.

Породы дорпер и дамара из Южной Африки были завезены фермерами в 1990-х годах в надежде на их лучшую адаптацию к пищевому стрессу.