Высокие температуры снижают продуктивность овец в Австралии
Высокие температуры в критические периоды репродуктивного цикла овец приводят к потере 2,1 миллиона ягнят ежегодно, что обходится фермерам примерно в $97 миллионов.
Исследование, проведенное междисциплинарной командой из Университета Аделаиды и Южно-Австралийского института исследований и развития (SARDI), показало, что дни с температурой выше 32°C в неделю спаривания вызывают значительную потерю потенциального приплода.
Опубликованное в Nature Food, исследование прогнозирует, что ежегодные потери потенциальных ягнят увеличатся до 2,5 миллионов при потеплении на 1°C и до 3,3 миллионов — при потеплении на 3°C.
"Эта модель важна, поскольку демонстрирует, что периоды жары угрожают устойчивости овцеводства как в Австралии, так и во всем мире", — говорит ведущий автор, доцент Уильям ван Веттере.
Тепловой стресс не только снижает количество новорожденных ягнят, но и может уменьшить их вес при рождении на 0,6–1,4 кг.
"Если учесть влияние веса при рождении, экономические потери могут возрасти до $168 миллионов в текущих климатических условиях, а также до $203 и $278 миллионов для сценариев потепления на 1°C и 3°C соответственно", — отмечает ван Веттере.
Исследование основано на климатических данных и моделировании профессора Сета Вестры и доктора Сэма Калли, а также с участием доктора Кэти Гатфорд.
Стратегии адаптации и будущие исследования
Команда продолжает исследования по адаптации стад к тепловому стрессу. Работа, поддержанная Исследовательским центром Дэвиса и Фондом овцеводства Южной Австралии, показала, что многие овцы не способны к терморегуляции в жару, что влияет на фертильность.
"Мы определили легкодоступные стратегии для улучшения терморегуляции и фертильности овец летом", — говорит ван Веттере.
Валидация этих стратегий в коммерческих стадах проводится совместно с SA Drought Resilience Adoption and Innovation Hub и группами фермерских систем.
Доктора SARDI Дейн Томас и Питер Хейман разработали инструмент, позволяющий производителям оценить влияние теплового стресса на фертильность их стада.
Сейчас ученые исследуют, может ли селекция животных с лучшей терморегуляцией повысить климатическую устойчивость стад, а также как поведение овец в жару влияет на фертильность.
"В конечном счете, мы стремимся предоставить фермерам простые в реализации стратегии для защиты их хозяйств от воздействия текущего и будущего климата", — резюмирует ван Веттере.
Фермер Джейн Келлок, участвовавшая в исследовании, уже применяет некоторые выводы на практике:
"Использование мелатонина для смягчения последствий жары повысило наши показатели воспроизводства. Даже просто осознание тепловой чувствительности животных и того, что можно сделать, чтобы помочь им, очень важно".