Толще — действительно лучше

Исследование показало, что быть толще действительно лучше, по крайней мере, для овец. Это противоречит обычному представлению.

Недавнее исследование помогает фермерам планировать стратегии кормления овец перед долгими засушливыми летними периодами в Западной Австралии (WA). Оно доказывает преимущества накопления жира у овец весной, когда корм легкодоступен и дешев.

Данные исследования показывают, что овцы, находящиеся в хорошей форме в начале лета, будут более энергоэффективны при переработке низкокачественного корма в летний период по сравнению с более худыми овцами.

Исследователь из Университета Мердока Сара Блюмер отмечает, что овцы в лучшей форме в начале лета также будут в лучшей форме к периоду спаривания. Это потребует меньше дополнительного корма и даст больше ягнят.

«После отъема фермеры могут поместить ягнят на лучшие пастбища, полагая, что овцематкам такой качественный корм не нужен. Но если обеспечить им такой корм перед летом, особенно тем, кто выкормил двойню, у них будет больше шансов сохранить форму к репродуктивному периоду», — говорит Блюмер.

По её словам, эти данные, хотя ещё и не проверенные в полевых условиях, оспаривают представление о том, что овцематка может легко вернуться в хорошую форму после тяжёлого лета с плохим кормом. «В этот момент очень трудно вернуть овцематке хорошую форму, и с этим связаны репродуктивные издержки», — добавляет она.

Исследование проводилось, чтобы выяснить, почему одни овцематки выживают и процветают во время долгого сухого лета в WA, а другие — нет. «Всё сводится к форме, в которой они вступают в этот засушливый период, который обычно связан с низкокачественным кормом, таким как пожнивные остатки и сухие пастбища», — объясняет Блюмер.

Моделирование всей фермы показало, что овцематки из верхних 25% по эффективности в этом исследовании могут быть на $6,90/голову прибыльнее овцематок из нижних 25% за 100-дневный летний период.

«Овцематки в худшей форме не только имеют меньшие жировые запасы в начале лета, но и более низкий уровень гормона лептина, который управляет их поведением в поисках пищи. Это, в свою очередь, означает, что овцематка будет тратить больше энергии на поиск и переработку пищи и будет менее энергоэффективна в летние месяцы», — заключает исследователь.