Матери-медведицы используют людей как "щит" для защиты детёнышей

Самки бурого медведя в лесах Швеции используют людей как "щит" против убийственных самцов, преодолевая собственный страх и селясь с беззащитными детёнышами ближе к деревням, где живут охотники.

Некоторые молодые матери-медведицы стали селиться ближе к людям на время брачного сезона — периода, когда самцы-секачи впадают в состояние, движимое инстинктом убийства детёнышей. Материнский инстинкт, иными словами, побеждает половой инстинкт.

Пока самки мирятся с потенциально опасной близостью человека ради потомства, самцы продолжают держаться от двуногих видов на почтительном расстоянии.

«Медведи в целом избегают районов, близких к человеку», — сказал Сэм Стейерт из Норвежского университета естественных наук, соавтор исследования в журнале Proceedings of the Royal Society B. «Кроме того, после брачного сезона самки с детёнышами меняют своё поведение» и снова начинают избегать людей, которые охотятся на медведей в лесу в установленный сезон.

Самцы бурого медведя убивают детёнышей, чтобы вызвать течку у самок, которые в противном случае пришли бы в охоту только после того, как вырастят своё потомство до независимости. Это означает, что вместо ожидания 18–30 месяцев самцы «могут получить возможность спаривания всего за несколько дней», — пояснил Стейерт.

Такое поведение называется половым инфантицидом и наблюдается также у птиц, летучих мышей, приматов и крупных кошек. Для бурых медведей это обычное явление: до трети медвежат в шведском лесу ежегодно гибнут от бродячих самцов в брачный сезон с начала мая до середины июля.

Стейерт и его команда отслеживали 26 медведиц-матерей с помощью GPS-технологий в период с 2005 по 2012 год. Из них 16 успешно вырастили детёнышей, а 10 — нет.

«Медианное расстояние успешных самок до человеческого жилья составляло около 780 метров», — сообщил Стейерт. Для неуспешных матерей это расстояние было 1210 метров — почти на полкилометра дальше.

«Успешные матери чаще использовали людей в качестве защитных "союзников", тогда как неуспешные матери избегали людей», — заключает исследование. Другие, менее успешные стратегии включали попытки дать отпор агрессорам.