Охота человека влияет на стратегии воспитания медвежат

Новое исследование показывает, что антропогенное воздействие, в частности охота, меняет отношения между матерями и детёнышами у скандинавского бурого медведя.

"Как правило, медвежата следовали за матерью полтора года, — говорит профессор Йон Свенсон из Норвежского университета естественных наук (NMBU). — Лишь в редких случаях мы наблюдали, как они остаются с ней два с половиной года".

Сейчас это изменилось. Сегодня больше медвежат остаются с матерями на дополнительный год по сравнению с периодом 15–20 лет назад. "Человек теперь является эволюционной силой в жизни медведей", — отмечает Свенсон.

Скандинавская популяция бурого медведя — одна из самых изучаемых в мире. Норвежские и шведские исследователи наблюдают за ней с 1984 года. "Мы проследили жизненный путь более 500 медведей, многих — от рождения до смерти", — говорит Свенсон.

Количество отстреливаемых в Швеции медведей неуклонно росло. С 2010 по 2014 год шведские охотники отстреливали около 300 особей ежегодно. При этом в большинстве стран, где разрешена охота на медведей, запрещено отстреливать семейные группы.

"Одинокая самка в Швеции имеет в четыре раза больше шансов быть застреленной, чем самка с медвежонком", — поясняет Свенсон. Пока у самки есть детёныши, она в безопасности.

Это давление охоты привело к изменению соотношения самок, которые держат детёнышей 1,5 года, к тем, кто держит их 2,5 года. В период с 2005 по 2015 год доля самок, оставляющих медвежат на дополнительный год, выросла с 7% до 36%. Особи не меняют свои стратегии — каждая придерживается либо одного, либо другого поведения, и эта черта, по-видимому, фиксирована.

"По сути, это означает, что мы отстреливаем больше тех самок, которые держат детёнышей только год".

Преимущества и недостатки новой стратегии

Новая стратегия самок имеет как преимущества, так и недостатки. Самки, дольше держащие детёнышей, живут безопаснее, но, с другой стороны, реже размножаются. Это снижает общее количество потомства за всю жизнь.

"С эволюционной точки зрения это было бы невыгодно, — комментирует Свенсон. — Наиболее успешны животные с наибольшим количеством потомства".

Однако результаты исследования показывают, что увеличенная продолжительность жизни самок в значительной степени компенсирует снижение рождаемости. "Это особенно верно в районах с высоким охотничьим прессом. Там самки, которые держат детёнышей лишний год, имеют наибольшее преимущество".