Рост случаев инфантицида у медведей связан с охотой

Исследования, проведенные международными правительственными и академическими институтами, показали, что охота на медведей может косвенно увеличить смертность медвежат на 81%.

21-летнее исследование было сосредоточено на отслеживании перемещений 180 самок скандинавского бурого медведя (Ursus arctos) на территории 13 000 км² в южно-центральной Швеции. Медведиц помечали радиопередатчиками с 1990 по 2011 год, одновременно отслеживая объемы охотничьего промысла в регионе.

В отличие от своих североамериканских сородичей, скандинавские бурые медведи более склонны к половому отбору через инфантицид (SSI). Когда возможности для спаривания ограничены, самцу может быть выгодно убить потомство другого самца, чтобы самка, потерявшая детенышей, снова вошла в репродуктивный цикл (через 2–4 дня).

Анализ данных показал, что во время периодов высокой охотничьей нагрузки (сезон с конца августа/начала сентября до 15 октября) популяция сокращалась, а при низкой — росла. Однако снижение фертильности (репродуктивных показателей популяции) на 2% было больше ожидаемого. Смертность медвежат за время исследования достигла 81%, и в основном она была обусловлена SSI в период гона (середина мая – середина июля). Без SSI выживаемость медвежат была бы на 81% выше.

Высокая нагрузка привела к тому, что в 2006–2011 годах было добыто 57% самцов (против 52% в 1990–2005). Уменьшение числа самцов повысило вероятность встреч других самцов с неродственными им самками с потомством, что увеличило частоту случаев SSI и усилило снижение популяции.

Охота влияет на популяцию и другими косвенными путями. Чтобы избежать SSI, самки с медвежатами в сезон гона уходят из лучших местообитаний в районы, близкие к человеческому жилью. Это ухудшает их рацион и может снижать репродуктивный успех.

Авторы исследования надеются, что эти новые данные будут учтены при установлении охотничьих квот и разработке мер управления популяцией.