Дикий бурый медведь впервые замечен за использованием орудия труда

Бурые медведи — скрытные и опасные животные, поэтому об их интеллекте известно мало. Это странно, учитывая, что у медведей самый большой относительный размер мозга среди всех хищников, и они считаются довольно умными, хотя в основном по неподтверждённым данным. Теперь британский исследователь Волкер Дике из Университета Камбрии, находясь в отпуске на Аляске, наблюдал, как бурый медведь использовал камень, покрытый ракушками, чтобы облегчить зуд во время линьки. Дике сфотографировал этот случай и опубликовал результаты в журнале Animal Cognition.

Медведей разных видов часто видят трущимися о деревья и камни, чтобы облегчить зуд при смене зимней шерсти на летнюю. Но никогда раньше не наблюдалось, чтобы медведь любого вида поднимал и использовал камни как инструменты, чтобы лучше почесать зудящие места. Это открытие — лишь четвёртый зафиксированный случай использования орудий животными, не являющимися приматами. Слоны используют ветки, чтобы отгонять мух, дельфины — губки, чтобы прикрыть рострум, а некоторые киты — пузыри для ловли рыбы. Однако целенаправленный выбор камня для выполнения конкретной задачи явно демонстрирует более высокий интеллект.

Дике, обычно изучающий китов, наблюдал за парой бурых медведей, кормящихся на туше кита у берегов залива Глейшер. Один из них начал искать что-то на морском дне, а затем поднял камень, покрытый ракушками, и стал тереть им морду и шею. Стало ясно, что подходил не любой камень — нужен был именно покрытый ракушками, которые лучше скребут. Это не было случайностью: позже медведь бросил камень, походил вокруг, а затем снова нашёл и поднял другой камень. Всего он повторил упражнение три раза, используя три разных камня, все покрытые ракушками, чтобы почесать зудящую шкуру. Дике также отметил, что медведь манипулировал камнем в лапе перед использованием, располагая его оптимальным образом для лучшего эффекта — тип активности, ранее наблюдавшейся только у людей и других приматов.

Дике предполагает, что медведям следует уделять больше исследовательского внимания, поскольку они явно способны на гораздо большее, чем считалось.