Рыбная диета древних медведей указывает на возможное родство с полярными медведями в Шотландии
Новый химический анализ древних костей из пещер Инчнадамф в Шотландии показал, что их рацион был «рыбнее, чем у обычного медведя», что может свидетельствовать о присутствии полярных медведей в этом регионе в прошлом.
Ключевые выводы исследования:
- Учёные из Университета Абердина и Национальных музеев Шотландии с помощью анализа стабильных изотопов переоценили рацион медведей, чьи окаменелости возрастом 30 000–50 000 лет были найдены в пещерах Инчнадамф.
- Для трёх образцов диета почти полностью состояла из морской рыбы или других морепродуктов.
- Это резко отличается от типичного для бурых медведей (как современных, так и древних британских) рациона, основанного на мясе наземных животных и растениях.
- Необычно высокое потребление морепродуктов заставило исследователей усомниться в видовой принадлежности этих медведей.
Возможные объяснения:
- Бурые медведи с уникальной диетой. Однако даже современные гризли, сезонно питающиеся лососем, не демонстрируют такого уровня потребления морепродуктов.
- Присутствие полярных медведей. Во время последнего ледникового максимума граница морского льда смещалась к югу, что могло позволить полярным медведям — отличным пловцам — распространиться в более южные районы, включая Шотландию.
- Гибридизация. Встречаясь с местными бурыми медведями, полярные медведи могли с ними скрещиваться, что оставило след в геноме и, возможно, в пищевом поведении.
Дальнейшие исследования:
Команда планирует провести:
- ДНК-анализ образцов для точного определения вида (бурый медведь, полярный медведь или гибрид).
- Новое физическое изучение костей с помощью современных методов.
Это исследование ставит интересные вопросы об экологии, генетическом наследии и возможном полярном происхождении некоторых медведей, обитавших на Британских островах в ледниковый период.