'Троянский конь' может объяснить цветение медуз
Искусственные сооружения — порты, туристические объекты, нефтяные платформы и аквафермы — создают идеальные убежища для процветания полипов медуз. Это может объяснять кажущийся рост масштабов цветения медуз во многих прибрежных водах мира.
Таков вывод нового исследования международной группы учёных, включая ведущего автора, профессора Карлоса Дуарте из Института океанов Университета Западной Австралии.
Их статья Is global ocean sprawl a cause of jellyfish blooms? вышла на этой неделе в журнале Frontiers in Ecology and the Environment.
Большинство теорий, объясняющих увеличение цветения медуз, фокусируются на взрослой, плавающей стадии и факторах вроде отсутствия хищников или конкурентов из-за перелова. Новое же исследование изучило крошечную полипоидную стадию медуз и обнаружило, что они скапливаются миллионами на нижней стороне искусственных сооружений.
«Мы называем это новое предположение гипотезой "Троянского коня"», — сказал профессор Дуарте.
Распространение искусственных структур, таких как гавани, портовые сооружения и объекты аквакультуры, обеспечивает среду обитания для полипов медуз и может быть важным драйвером глобального увеличения их цветения.
Личинки медуз обычно оседают на твёрдой поверхности и вырастают в полипы как часть колонии. Полипы, как правило, малозаметны из-за своего размера — обычно всего около миллиметра в длину.
Исследование изучало полипы на различных искусственных сооружениях по всему миру (в Японии, Великобритании, Испании, Словении) — под причалами, пирсами, понтонами, искусственными рифами и на нижней стороне устриц, прикреплённых к пирсам.
«Полипы медуз существовали на нижней стороне таких искусственных сооружений с плотностью более 10 000 особей на квадратный метр, а иногда и до 100 000 на квадратный метр», — отметил профессор Дуарте.
Дополнительные исследования в Чесапикском заливе (США) и в лаборатории на средиземноморском виде медуз показали, как личинки оседают на устричных раковинах, каменных плитах и 16 других поверхностях, включая кирпич, верёвки, банки, дерево, бетон и пластик.