Глобальные эксперты подвергают сомнению утверждения о росте популяций медуз

Цветение медуз оказывает заметное влияние на прибрежные сообщества: засоряет сети рыбаков, отпугивает туристов и даже блокирует водозаборы электростанций. Недавние сообщения в СМИ создали впечатление, что в мировом океане наблюдается рост численности медуз из-за деятельности человека, такой как глобальное потепление и перелов рыбы. Однако новое глобальное совместное исследование ставит под сомнение эти утверждения, указывая на отсутствие убедительных доказательств или научных анализов, подтверждающих всемирный рост.

Исследование, опубликованное в BioScience, провела международная группа экспертов Global Jellyfish Group, консорциум из примерно 30 специалистов по желетелым организмам, климатологии, океанографии и социально-экономическим вопросам. Среди соавторов — доктор Кэти Лукас из Национального океанографического центра в Саутгемптоне, доктор Роб Кондон из Морской лаборатории Дофин-Айленд, доктор Карлос Дуарте из Института океанов Университета Западной Австралии и доктор Монти Грэм из Университета Южного Миссисипи.

Работа велась в Национальном центре экологического анализа и синтеза (NCEAS) в Калифорнии.

Ключевые выводы:

• Существуют регионы, где численность медуз действительно возросла (классический пример — гигантская медуза в Японии).
• Однако есть и зоны, где их количество снизилось или колеблется с периодичностью в десятилетия.
• Для ответа на вопрос о трендах необходимо анализировать долгосрочные, а не краткосрочные данные.

Мотивацией для исследования стали растущие спекуляции и противоречия в СМИ и научных отчетах о текущем и будущем цветении медуз. По словам доктора Дуарте, правильный ответ имеет серьёзные последствия для туризма, рыболовства и управленческих решений, связанных с изменением климата и океанической среды.

Центральный элемент исследования — глобальная база данных Jellyfish Database Initiative (JEDI).

• Это общедоступная база, содержащая более 500 000 точек данных о популяциях медуз по всему миру, начиная с 1750 года.
• Она станет репозиторием для будущих наборов данных, позволяя постоянно отслеживать проблему.
• Анализ JEDI позволит проверить, вызвано ли текущее цветение медуз деятельностью человека или мы просто стали больше обращать на него внимание из-за воздействия на рыболовство и туризм.

Это первая попытка такого масштабного глобального анализа. По словам доктора Кондона, важно понять, являются ли вспышки численности медуз антропогенными или естественными, чтобы лучше управлять морскими экосистемами и адекватно реагировать на последствия изменения климата.