Почему медоуказчики иногда ведут охотников за мёдом к опасным животным вместо пчелиных колоний

Исследователи из африканских институтов изучили, могут ли медоуказчики в Мозамбике иногда вести людей к опасным животным в качестве наказания за неподобающее вознаграждение на предыдущих охотах. В своей работе, опубликованной в журнале Ecology and Evolution, Дэвид Ллойд-Джонс, Мусаджи Муамеди и Клэр Споттисвуд сопровождали местных охотников, чтобы понять причины такого поведения птиц.

Предыдущие исследования и свидетельства на протяжении нескольких веков указывают, что африканские птицы вида медоуказчик могут привести людей к пчелиным ульям, полным мёда, если получат в награду пчелиный воск. Некоторые сообщения также предполагают, что иногда птицы могут привести людей к смертельно опасным животным. Это заставило местных жителей считать, что такое поведение является возмездием за недостаточное вознаграждение в прошлом.

Исследователи, полагая маловероятным, что птицы обладают умственными способностями для мести людям, особенно спустя долгое время после события, сами отправились на несколько охот. Они надеялись наблюдать ошибочное поведение птиц и предложить альтернативное объяснение.

Усилия окупились. Исследователи четыре раза были приведены не к пчёлам: три раза к ядовитым змеям и один раз к мёртвому примату галаго. Учёные отметили, что птицы использовали те же звуковые сигналы, что и при указании на пчелиные колонии, и аналогичным образом пикировали вниз, чтобы обозначить точное место находки.

Такое поведение, по мнению исследователей, указывает, что выбор змей и галаго был преднамеренным. Однако они не убеждены, что это была месть. Более вероятным кажется, что птицы совершали простые ошибки пространственного воспоминания. Также возможно, что птицы пытались быть полезными, предупреждая людей о присутствии змей — все три змеи находились на открытом месте и были хорошо видны.