Голодные медоносные пчёлы теряют самоконтроль

Исследование, опубликованное в журнале Королевского общества Biology Letters, показало, что голодные пчёлы теряют самоконтроль и действуют импульсивно, выбирая небольшую немедленную награду вместо ожидания большей.

Мелкие животные с высоким уровнем метаболизма нуждаются в пище чаще, чем крупные, и поэтому с большей вероятностью действуют импульсивно, стремясь к немедленному вознаграждению, чтобы избежать голодной смерти. Однако самоконтроль жизненно важен для гармоничного функционирования социальных групп.

Для пчёл это создаёт интересный парадокс, поскольку они, с одной стороны, малы и имеют высокий метаболизм, а с другой — живут в социальных колониях, что требует от них самоконтроля. Учёные решили выяснить, что определяет поведение пчелы: её индивидуальное энергетическое состояние или социальная среда.

Сначала учёные обучили группу пчёл ассоциировать разные запахи с двумя наградами: один аромат — с большим количеством сахарного раствора, другой — с малым. Пчёлам приходилось ждать 1 секунду за малую награду и 5 секунд — за большую. В контрольной группе не было задержки между запахом и наградой.

После обучения предпочтения пчёл тестировали после 6, 18 и 24 часов голодания. Команда предъявляла запахи с противоположных сторон головы пчелы и фиксировала, поворачивается ли она к запаху, связанному с малой или большой наградой. Когда большая награда была связана с задержкой, предпочтение пчёл к ней снижалось по мере усиления голода.

Исследователи также проанализировали химический состав мозга пчёл и обнаружили, что уровень дофамина в мозге пчёл, голодавших 24 часа, был значительно выше, чем у тех, кто голодал только 18 часов. Результаты показывают, что медоносные пчёлы могут сохранять самоконтроль, когда не голодны, но становятся более импульсивными с голоданием, что коррелирует с повышением уровня дофамина.

«Причина, по которой от пчелы можно ожидать проявления самоконтроля в обычных обстоятельствах, не обязательно в том, что это „во благо общества“, а в том, что в таких условиях она, как правило, сыта и не рискует умереть от голода, несмотря на высокий уровень метаболизма», — отмечают авторы. Они добавляют, что, возможно, доступ к пище из общих запасов колонии способствовал развитию самоконтроля в социальных группах.