Птицы и медоеды могут сотрудничать для воровства у пчел в некоторых районах Африки

Легенда о том, что птица-медоуказчик приводит медоеда к пчелиному гнезду, чтобы вместе полакомиться воском и медом, существует веками. Однако прямых научных доказательств этому мало.

Исследователи из Кембриджского университета и Университета Кейптауна провели почти 400 интервью с охотниками за медом в 11 сообществах по всей Африке. Большинство опрошенных (80%) никогда не видели взаимодействия этих двух видов.

Но в трех сообществах в Танзании, особенно среди охотников-собирателей хадза, ситуация иная. 61% хадза сообщили, что наблюдали, как птицы и медоеды сотрудничают. Хадза, тихо передвигающиеся по местности на охоте, могут наблюдать такие редкие взаимодействия, не нарушая их.

Ученые реконструировали шаги, необходимые для такого сотрудничества. Некоторые шаги, например, приближение птицы к барсуку, правдоподобны. Другие, такие как следование медоеда за птицей, вызывают вопросы, учитывая плохой слух и зрение барсука.

Возможно, что только некоторые популяции медоедов в Танзании развили и передают из поколения в поколение навыки сотрудничества с медоуказчиками. Также взаимодействие может быть трудно наблюдать из-за присутствия человека: непонятно, к кому обращается птица — к человеку или к барсуку.

Партнерство с человеком

Человек — более эффективный партнер для медоуказчика (Indicator indicator). Люди научились понимать сигналы птиц, могут использовать огонь и инструменты, чтобы усмирить пчел и вскрыть гнездо. Медоеды (Mellivora capensis) чаще вызывают агрессию пчел, которая может быть смертельна для птиц.

Существует интригующая гипотеза, что поведение медоуказчика по "наведению" могло эволюционировать в сотрудничестве с медоедами, а затем птицы "переключились" на людей, обладающих более совершенными навыками. Однако проверить эту идею сложно.

Исследование, опубликованное в Journal of Zoology, подчеркивает важность интеграции научных данных и знаний местных сообществ для обогащения исследований.