Ранние гоминины из Марокко раскрывают африканскую линию у корней Homo sapiens
Международная исследовательская группа сообщает об анализе новых окаменелостей гоминин со стоянки Томас Кэрри I (Касабланка, Марокко). Возраст окаменелостей надежно датирован 773 000 ± 4 000 лет благодаря высокоразрешающей магнитостратиграфической записи, детально фиксирующей границу Брюнес/Матуяма — последнюю крупную инверсию геомагнитной полярности и точный временной маркер четвертичного периода.
Опубликованная в Nature, эта работа подчеркивает роль африканских популяций у основания линии, которая в конечном итоге привела к появлению Homo sapiens, и дает новое представление об общем происхождении H. sapiens, неандертальцев и денисовцев. Исследованием руководили Жан-Жак Юблен (Коллеж де Франс и Институт эволюционной антропологии Макса Планка), Давид Лефевр (Университет Монпелье Поль Валери), Джованни Муттони (Миланский университет) и Абдерахим Мохиб (Марокканский национальный институт археологии и культурного наследия, INSAP).
Уникальная геологическая обстановка: марокканское побережье Атлантики
Томас Кэрри I расположен в пределах приподнятых береговых образований побережья Рабат–Касабланка, известного исключительной последовательностью плио-плейстоценовых палеобереговых линий, прибрежных дюн и пещерных систем. Эти образования, возникшие в результате колебаний уровня моря, эоловых процессов и быстрой ранней цементации прибрежных песков, обеспечивают идеальные условия для сохранения окаменелостей.
Внутри этого комплекса «Грот к Оминидэ» представляет собой уникальную пещерную систему, вырезанную высоким стоянием моря в более ранние береговые формации и позднее заполненную осадками, сохранившими окаменелости гоминин в надежном, ненарушенном и бесспорном стратиграфическом контексте.
Исключительно хорошо датированная находка в Африке
Датирование ранне- и среднеплейстоценовых окаменелостей сложно, но «Грот к Оминидэ» уникален: быстрая и непрерывная седиментация позволила зафиксировать высокоразрешающий магнитный сигнал в отложениях.
Команда использовала 180 магнитостратиграфических образцов (беспрецедентное разрешение для плейстоценового местонахождения гоминин) и установила точное положение перехода от обратной к нормальной полярности (инверсия Матуяма–Брюнес, MBT), датируемого 773 000 лет назад. Они даже зафиксировали короткую продолжительность самого перехода (8 000–11 000 лет).
Осадки, содержащие окаменелости гоминин, были отложены именно во время этой инверсии. Дополнительные палеонтологические данные независимо подтверждают этот возраст.
Гоминины близко к корню линии Homo sapiens
Останки происходят из того, что, по-видимому, было логовом хищника (бедренная кость гоминина имеет явные следы погрызов). В состав находок входят почти полная нижняя челюсть взрослого, вторая половина челюсти взрослого, детская челюсть, несколько позвонков и изолированные зубы.
Анализ с помощью микро-КТ, геометрической морфометрии и сравнительной анатомии выявил мозаику архаичных и продвинутых черт. Некоторые характеристики напоминают гомининов из Гран-Долины (Атапуэрка) сопоставимого возраста — так называемого Homo antecessor, — что может указывать на древние контакты популяций между северо-западной Африкой и южной Европой. Однако ко времени инверсии Матуяма–Брюнес эти популяции, по-видимому, уже четко разделились.
Изучение скрытой внутренней структуры зубов (границы эмаль-дентин) показывает, что гоминины из «Грота к Оминидэ» отличаются как от Homo erectus, так и от Homo antecessor. Они представляют популяции, которые могли быть базальными по отношению к Homo sapiens и архаичным евразийским линиям.
В форме и неметрических признаках зубы сохраняют много примитивных черт и лишены признаков, характерных для неандертальцев. В этом смысле они отличаются от Homo antecessor, у которого некоторые черты уже начинают напоминать неандертальцев. Анализ показывает, что региональные различия в человеческих популяциях могли присутствовать уже к концу раннего плейстоцена.
Новое окно в последнего общего предка людей и неандертальцев
Это открытие подчеркивает, что Северо-Западная Африка играла важную роль в ранней эволюционной истории рода Homo, когда климатические колебания периодически открывали экологические коридоры через территорию нынешней Сахары. Палеонтологические данные показывают повторяющиеся связи между Северо-Западной Африкой и саваннами Востока и Юга.
Гоминины из «Грота к Оминидэ» почти современники гомининам из Гран-Долины, старше среднеплейстоценовых окаменелостей — предков неандертальцев и денисовцев, и примерно на 500 000 лет древнее самых ранних останков Homo sapiens из Джебель-Ирхуд.
В своей комбинации архаичных африканских черт с чертами, приближающимися к более поздним евразийским и африканским среднеплейстоценовым морфологиям, они дают ключевые подсказки о последнем общем предке Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев. Генетические данные оценивают время жизни этого предка между 765 000 и 550 000 лет назад. Палеонтологические данные из «Грота к Оминидэ» лучше всего соответствуют более древней части этого интервала.
Окаменелости из «Грота к Оминидэ» могут быть лучшими кандидатами на роль африканских популяций, лежащих у корня этого общего происхождения, что укрепляет представление о глубоком африканском происхождении нашего вида.