Устные традиции показывают, что ранние маори осознавали вымирание

Исследование народных изречений маори (вакатауки) показало, что ранние маори внимательно наблюдали за местной фауной и окружающей средой и осознали вымирание моа — гигантских нелетающих птиц, важного пищевого ресурса, истреблённых около 500 лет назад.

После прибытия европейцев некоторые вакатауки использовали моа как метафору для страшившегося вымирания самих коренных маори, что подчёркивает мощное культурное воздействие исчезновения этих птиц.

Изучение прошлого через язык

Новая Зеландия была одним из последних мест на Земле, заселённых людьми (около 1280 года н.э.), и устные традиции маори сохранили ключи о видах, которые обнаружили первые поселенцы, и об экологических взаимосвязях.

Междисциплинарная команда (биологи-консервационисты, лингвисты, биоинформатики и эксперты по культуре маори) проанализировала экологические знания, заложенные в устных традициях. Многие вакатауки раскрывают интимные наблюдения за природой, связь между временем цветения и активностью животных, сезонные циклы и обилие пищевых ресурсов.

Непропорционально большое количество вакатауки, относящихся к птицам, говорит о моа: как они выглядели, как ходили по лесу с высоко поднятой головой и как их лучше всего готовить.

Отражение вымирания в пробелах знания

Иногда то, что отсутствует в массиве знаний, говорит больше, чем то, что в нём есть. В вакатауки не найдено упоминаний других видов птиц, вымерших в первые века после прибытия маори (гигантские адзебиллы, большой гусь, новозеландский ворон). Их названия на языке маори утеряны.

Исключение — гигантский орёл (поуакаи), который охотился на моа и исчез вместе с ними. Вымирание отражается в вакатауки, но иногда именно в таких пробелах.

Моа как символ

Многие вакатауки прямо подчёркивают исчезновение моа, что указывает: моа представляли собой больше, чем просто ещё одно вымирание. Они стали символом, «хэштегом». Многие изречения оплакивают потерю моа, используя разную формулировку, но с повторяющимся эхом.

В конце XIX века, когда маори сильно страдали от болезней и лишений, возник реальный страх — как среди маори, так и среди европейцев, — что народ и культура маори исчезнут, «как моа».

Вакатауки говорят об экологии и истории, но, что важнее, они освещают вневременные проблемы, столь же актуальные сегодня, как и тогда, когда они были созданы. Они служат напоминанием, что наше собственное будущее напрямую взаимосвязано с окружающей средой.