Меньшие острова — ключевое убежище для исчезающих млекопитающих в Уоллесии

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что меньшие острова в биологически разнообразном регионе Уоллесия в Индонезии служат решающим убежищем для исчезающих позвоночных. Они предоставляют более качественную среду обитания и поддерживают жизнеспособные популяции. Эти выводы бросают вызов традиционным подходам к сохранению видов и подчеркивают важность приоритетного управления средой обитания на этих небольших участках суши.

Исследование, проведенное учеными из Лондонского университета королевы Марии и Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, изучило генетическое здоровье популяций аноа и бабируссы на островах разного размера в Уоллесии.

Уоллесия, архипелаг в Индонезии, известен своим исключительным биоразнообразием и высоким уровнем эндемизма. Однако этот регион также переживает быстрое развитие, ведущее к значительной деградации среды обитания на крупных островах, таких как Сулавеси. Хотя популяции на малых островах исторически считались более уязвимыми к вымиранию в геологических масштабах времени, это исследование выявило неожиданное преимущество.

Используя геномные данные 113 особей, отобранных на нескольких островах, команда обнаружила, что животные на меньших, менее нарушенных островах имели более низкое общее генетическое разнообразие, но также несли значительно меньше вредных мутаций. В то же время популяции на крупном острове Сулавеси, где потери среды обитания и антропогенная активность более интенсивны, показали высокий уровень инбридинга и большее количество повреждающих генетических вариаций.

«Геномные данные аноа и бабируссы показали, что малые острова обладают огромным потенциалом, чтобы служить рефугиумами для многих других видов с похожей эволюционной историей. Конечно, при условии, что их среда обитания остается нетронутой. Они все еще уязвимы, так как у них не так много вариантов для спаривания или даже жизненного пространства», — говорит доктор Сабрина Гита Анинта, соавтор исследования.

«Таким образом, малые острова не должны отодвигаться на задний план национальных программ развития. Мониторинг их текущего и будущего генетического разнообразия имеет решающее значение для обеспечения их долгосрочного существования».

«Крупные популяции позвоночных на малых островах часто воспринимаются как находящиеся в группе риска, — говорит профессор Лоран Франц. — Но защитить малые острова часто проще — на самом деле, наше исследование показывает, что они могут служить отличным убежищем для исчезающих видов».

«Качество среды обитания на малых островах было выше, чем на крупном острове Сулавеси, и эти территории, как правило, хорошо защищены. Например, на островах Тогиан большая часть суши включена в состав крупного национального парка. Для долгосрочного сохранения этих видов на малых островах важно обеспечить продолжение защиты этих мест обитания наряду с мониторингом популяций», — отмечает доктор Роузи Дринкуотер.

Исследование предостерегает от широкого использования «генетического спасения» в островных экосистемах без тщательного учета локальной эволюционной истории. Вместо этого авторы выступают за больший акцент на защите высококачественных местообитаний малых островов, которые могут служить естественными генетическими убежищами в эпоху антропоцена.