Эндемичные аноа и бабируссы демонстрируют удивительную устойчивость на малых островах
Популяции животных на малых островах часто считаются маловероятными для долгосрочного выживания. Продолжающаяся эксплуатация таких островов — например, добыча полезных ископаемых на Раджа-Ампат в Западном Папуа — представляет серьёзную угрозу для местной фауны.
Однако новое исследование в Proceedings of the National Academy of Sciences показало, что эндемичные крупные млекопитающие на малых островах могут, вопреки ожиданиям, процветать.
Этот вывод основан на геномном секвенировании двух эндемичных видов из региона Уоллесия: аноа (карликового буйвола) и бабируссы (свиньи с загнутыми вверх клыками, напоминающими рога).
Хотя их популяции невелики и генетически менее разнообразны, аноа и бабируссы, по-видимому, чувствуют себя лучше на более мелких островах, чем на крупных. Это может помочь им выжить в долгосрочной перспективе. Таким образом, малые острова могут служить естественными убежищами для их аборигенного биоразнообразия — при условии, что их экосистемы остаются нетронутыми.
Устойчивая малая популяция крупных млекопитающих
С помощью геномного анализа учёные исследовали историю популяций аноа и бабируссы. Были секвенированы полные геномы 67 аноа и 46 бабирусс с островов Уоллесии, включая крупный остров Сулавеси и соседние малые острова, такие как Бутон и Тогиан.
Было обнаружено, что аноа и бабируссы на Бутоне и Тогиане имеют меньшее геномное разнообразие и более высокий уровень инбридинга. Однако, что удивительно, эти популяции были более эффективны в очистке от вредных мутаций по сравнению с популяциями на большом острове.
Это говорит о том, что малые островные популяции, будучи изолированными в течение длительного времени, прошли естественный генетический отбор, оставив особей, которые генетически «безопасны» и способны процветать.
В отличие от них, популяции на крупном острове Сулавеси несут более высокую «генетическую нагрузку». Вероятно, это следствие внешних, антропогенных нарушений, таких как деградация лесов, добыча полезных ископаемых, охота и браконьерство, которые фрагментировали их места обитания и популяции.
Согласно Куньмин-Монреальской глобальной рамочной программе в области биоразнообразия (2022), для долгосрочного выживания вида критически важно поддерживать достаточный эффективный размер популяции (Ne). Чтобы избежать риска вымирания, рекомендуется Ne не менее 500, что примерно соответствует общей численности в 5000 особей.
Интересно, что результаты исследования показывают, что даже малые популяции могут оставаться жизнеспособными в долгосрочной перспективе — при условии их защиты от интенсивных внешних воздействий, таких как потеря среды обитания, охота или вспышки заболеваний. Следовательно, перед проведением любой транслокации животных для увеличения генетического разнообразия необходимо тщательно оценить экологический и генетический контекст каждой популяции.
Малые острова как рефугиумы
Исследование демонстрирует, что млекопитающие на малых островах могут быть генетически устойчивыми даже при небольшой численности популяции.
К сожалению, места обитания на малых островах часто упускаются из виду в национальных планах развития. Внешние острова Индонезии часто отводятся под эксплуатацию ресурсов — зачастую без адекватной защиты их экосистем.
Уоллесия — лишь один из примеров многих островных групп, которые служат естественной лабораторией эволюции. Эти острова миллионы лет взращивали уникальные виды, которые невозможно заменить в случае их утраты.
Малые острова могут служить естественными убежищами для эндемичных видов, предлагая более экономичную и экологически обоснованную альтернативу искусственным программам разведения в неволе.