Серьёзный риск исчезновения: макадамия оказалась крепким орешком

Исследователи из Австралийского института ботанической науки совместно с Университетом Квинсленда разрабатывают первые в мире методы сохранения генетического материала дикой и культивируемой макадамии для обеспечения долгосрочного выживания вида.

Хотя деревья макадамии широко распространены в сельском хозяйстве по всему миру, четыре диких вида, эндемичных для тропических лесов восточной Австралии, имеют статус угрожаемых. Три из них недавно были добавлены в Красный список МСОП для угрожаемых растений.

Около 60-80% среды обитания макадамии было утрачено из-за расчистки земель, что ставит под угрозу многие другие виды растений и животных, включая коксенова фигового попугая, пятнистохвостую сумчатую куницу, гигантскую лягушку и бабочку ричмондский птицекрыл.

Учёные обнаружили, что семена макадамии плохо поддаются сохранению в семенных банках, что критически важно для поддержания дикого зародышевого материала.

«Семена, похоже, не выживают долго ни в одном из испытанных нами условий хранения», — говорит доктор Карен Сомервилл.

Высокое содержание липидов (масел) в семенах приводит к образованию кристаллов при заморозке. Крупный размер семян также мешает их быстрому замораживанию и оттаиванию, что усиливает повреждения.

Вместо целого семени учёные будут пытаться сохранить крошечный зародыш в ядре ореха. Их планируют не просто замораживать, а применять криоконсервацию — хранение в жидком азоте при сверхнизкой температуре -196°C.

Команда также разрабатывает методы выращивания растений макадамии в культуре тканей и криоконсервации верхушечных меристем.

«Университет Квинсленда будет работать над криоконсервацией материалов, важных для сельского хозяйства, а наша команда применит те же методы для сохранения диких образцов», — поясняет доктор Сомервилл. — «Это важно, потому что уникальное генетическое разнообразие дикой австралийской макадамии, столь важное для будущей селекции, находится под серьёзной угрозой исчезновения».

Макадамия — единственный глобально торгуемый продукт питания родом из Австралии. Отрасль оценивается в 850 млн австралийских долларов и обеспечивает работой тысячи человек в регионах. Спрос на макадамию растёт на 7% ежегодно.

Разработка методов культуры тканей и криоконсервации полезна не только для сохранения вида, но и для производства.

«В конечном итоге это может обеспечить масштабированное производство высококачественных и генетически однородных растений для фермеров, а также ускорить внедрение улучшенных коммерческих сортов и подвоев», — говорит доктор Элис Хейуорд из QAAFI.