Заморозка семян при отрицательных температурах призвана спасти орхидеи от вымирания

Учёные со всего мира собрались в Коста-Рике, чтобы обсудить способы сохранения орхидей — одних из самых популярных цветов в мире — для будущих поколений.

Многие из орхидей будущего, сегодня представляющие собой лишь семена, находятся в глубоком сне в стеклянных флаконах при отрицательных температурах. За ними ухаживают ботаники группы OSSSU (Orchid Seed Stores for Sustainable Use).

Хью Притчард, учёный из проекта Millennium Seed Bank Project, сообщил, что OSSSU надеется создать всемирную сеть банков семян для их сохранения. Первоначальный фокус будет сделан на 250 видах из 35 000 существующих, находящихся под угрозой исчезновения.

Основными угрозами являются:

• Чрезмерная эксплуатация видов в коммерческих целях.
• Изменение климата, которое, как ожидается, ускорит вымирание многих видов в ближайшие 40 лет.

Специалисты из 23 стран, входящих в OSSSU, завершили пятидневную встречу. Проект поощряет учёных в каждой стране замораживать большие объёмы семян местных видов при температуре -20 °C (-4 °F). Эти семена в будущем будут использоваться для проектов по реинтродукции видов, восстановлению мест обитания и другим устойчивым целям.

Семена орхидей весят всего микрограммы, поэтому миллионы можно хранить в небольших морозильных камерах. Как отметил Притчард в статье 2008 года, теоретически репрезентативная выборка семян всех орхидей мира могла бы храниться в пространстве, не превышающем объём нескольких бытовых холодильников. Таким образом, банки семян позволяют сохранить максимальное генетическое разнообразие при минимальных затратах и занимаемом пространстве.

На встрече учёные из разных стран поделились своими подходами:

• Эквадор: Университет Куэнки планирует прорастить 35 000 наиболее востребованных на рынке орхидей, продать 10 000 по низкой цене, чтобы насытить рынок, а остальные 25 000 высадить в лесах и ботанических садах.
• Эстония: Видов орхидей немного, но они крайне редки и находятся под угрозой.
• Филиппины: Местные виды на грани исчезновения, так как используются в качестве основы для производства десятков миллионов коммерческих гибридов.

Ранее семинары OSSSU проводились в Китае и Эквадоре в 2007 году. На текущей встрече учёные также обменялись техническими советами по наилучшему управлению банками семян.