На двух маленьких островах в Индийском океане растет исчезающая пальма с самым большим семенем в мире
Даже известные науке деревья хранят тайны. Одна из них — исчезающая пальма коко де мер (Lodoicea maldivica) с Сейшельских островов. Её ареал сократился до частей двух небольших островов, а популяция насчитывает лишь около 8200 особей и продолжает снижаться.
Эта пальма компенсирует малочисленность гигантскими размерами: её семя может весить до 18 кг, что является рекордом в растительном мире. Из-за размера и «намёка» на форму семя веками было популярно у коллекционеров, а сегодня браконьерство для чёрного рынка угрожает существованию вида.
Неожиданное открытие об инбридинге
Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что инбридинг, в отличие от многих других исчезающих видов, не является главной угрозой для коко де мер.
Учёные определили обоих родителей для 139 деревьев и обнаружили, что выживаемость потомства улучшается, когда родительские деревья близкородственны. Молодые крепкие деревья оказались более родственны друг другу, чем можно было ожидать случайно. Это указывает, что женские особи предпочитают близкородственных партнёров.
Полученные данные свидетельствуют о том, что коко де мер, возможно, страдает от депрессии аутбридинга — менее распространённого явления, противоположного инбридингу, но с такими же негативными последствиями для потомства.
«Очень мало что можно назвать "нормальным" у коко де мер, поэтому наши выводы, хотя и неожиданные, возможно, не должны удивлять», — сказал соавтор Крис Кеттл.
Отсутствие инбредной депрессии может быть связано с эволюцией вида в условиях островной изоляции. Авторы предполагают, что редкие события дальнего опыления от долгоживущих деревьев могут быть достаточными для поддержания генетического разнообразия, в то время как близкородственное скрещивание на коротких дистанциях является нормой.
Уроки для сохранения вида
Исследование предлагает ключевые меры для сохранения и восстановления Lodoicea:
- Критически важна continued protection природного резервата Валле-де-Май на острове Праслин (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО), где находятся крупнейшие заросли пальмы.
- Необходима защита эндемичного геккона, который, согласно неопубликованным данным Seychelles Island Foundation, является важнейшим опылителем пальмы.
- При ручном опылении следует использовать широкий спектр доноров пыльцы, включая тех, что растут рядом с материнским деревом.
- При посадке следует размещать опылённые семена рядом с материнскими деревьями.
Авторы подчёркивают, что репродуктивная стратегия коко де мер не должна рассматриваться как исключительная странность островного гигантизма. Подобный высокоразрешающий генетический анализ мог бы помочь и другим угрожаемым изолированным видам деревьев по всему миру. Следующим шагом для исследователей может стать поиск способов успешного возвращения пальмы в районы, где она была вырублена столетия назад.