Люди родственны орангутанам, а не шимпанзе
Новые данные подтверждают теорию происхождения человека, согласно которой люди, скорее всего, имеют общего предка с орангутанами. К такому выводу пришли исследователи из Университета Питтсбурга и Музея науки Буффало. В выпуске Journal of Biogeography от 18 июня они отвергают как «проблематичное» популярное предположение, основанное на анализе ДНК, о наиболее тесном родстве человека с шимпанзе, указывая на отсутствие поддержки этой гипотезы со стороны палеонтологических данных.
Джеффри Х. Шварц, профессор антропологии, и Джон Грехан, директор по науке, провели детальный анализ физических признаков современных и ископаемых человекообразных обезьян. Он показал, что люди, орангутаны и ранние человекообразные обезьяны относятся к группе, отдельной от шимпанзе и горилл. Затем они построили сценарий миграции общего предка человека и орангутана между Юго-Восточной Азией (откуда происходят современные орангутаны) и другими частями света и его эволюции в ныне вымерших обезьян и ранних людей.
Результаты морфологического анализа
Учёные проанализировали сотни физических признаков, часто используемых для определения эволюционных связей, и отобрали 63 уникальных для группы больших человекообразных обезьян (не встречающихся у других приматов). Результаты показали:
- Люди разделяют 28 уникальных признаков с орангутанами.
- Люди разделяют только 2 признака с шимпанзе, 7 с гориллами и 7 со всеми тремя видами обезьян.
- Гориллы и шимпанзе разделяют 11 уникальных признаков.
Анализ 56 признаков, уникальных для современных людей, ископаемых гоминид (например, Australopithecus) и ископаемых обезьян, выявил:
- Орангутаны разделяют 8 признаков с ранними людьми и Australopithecus и 7 признаков только с Australopithecus.
- Наличие признаков орангутана у Australopithecus противоречит ожиданиям, основанным на анализе ДНК, согласно которым предки человека должны иметь сходство с шимпанзе.
- Шимпанзе и гориллы разделяют только те признаки, которые есть у всех больших человекообразных обезьян.
Новая классификация и биогеографический сценарий
Исследователи объединили людей, орангутанов и ископаемых обезьян в новую группу — «дентальные гоминоиды» (названы по сходно устроенным зубам с толстой эмалью). Шимпанзе и гориллы были отнесены к африканским обезьянам. Учёные отмечают, что африканские обезьяны «не только менее тесно связаны с людьми, чем орангутаны, но и менее тесно, чем многие ископаемые обезьяны».
Чтобы объяснить нахождение ранних человеческих и обезьяньих окаменелостей в Африке, а современных орангутанов — в Юго-Восточной Азии, авторы предлагают сценарий миграции. Они предполагают, что последний общий предок человека и орангутана мигрировал между Африкой, Европой и Азией, и эта связь прервалась как минимум 12–13 миллионов лет назад. Обширные леса, простиравшиеся тогда от Южной Европы через Центральную Азию до Китая, могли быть средой обитания для этих предков. Изменения климата и рельефа (например, формирование Гималаев) привели к географической изоляции разных групп.
Критика молекулярных данных и реакция научного сообщества
Шварц и Грехан утверждают, что явные физические сходства между людьми и орангутанами долгое время заслонялись молекулярными анализами, связывающими человека с шимпанзе. Они указывают на недостатки таких сравнений:
- Отсутствие теории, доказывающей, что молекулярное сходство обязательно подразумевает эволюционное родство.
- Частое исключение орангутанов из исследований и использование неадекватных групп для сравнения.
- Игнорирование молекулярных данных, которые противоречат идее о том, что генетическое сходство обозначает родство.
Палаеоантрополог Питер Эндрюс, не участвовавший в исследовании, заявил, что работа предоставляет хорошие морфологические доказательства в поддержку своей теории, и её необходимо воспринимать серьёзно. Он отметил, что авторы бросают вызов общепринятым интерпретациям, и такая дискуссия полезна для науки.
Исследователи подчёркивают, что их работа — не просто предложение новой теории родства, но и подтверждение установленной научной практики проверки и перепроверки данных, в том числе молекулярных.