Изменения в иммунной системе лягушек — ключ к борьбе с вирусом
Учёные из Лондонского университета королевы Марии обнаружили, что изменения в иммунной системе лягушки могут быть ключом к победе над вирусной инфекцией, которая опустошает популяции лягушек в Великобритании.
Популяции травяных лягушек (Rana temporaria) поражает чужеродный вирус, который, по оценкам, убивает десятки тысяч лягушек в Великобритании ежегодно. При заражении садовых прудов окружающий газон усеян мёртвыми лягушками: у некоторых язвы на коже настолько сильны, что превращают конечности в обрубки, у других наблюдается внутреннее кровотечение. Вирус под названием Ranavirus захватил пригородные графства вокруг Лондона и теперь распространяется на север и запад.
В статье в журнале PLoS One доктор Эмбер Тичер описывает, как иммунная система лягушек отреагировала на вирус. Вместе с коллегами из Лондонского университета королевы Марии и экспертами из Института зоологии она изучала пруды, где гибель от Ranavirus происходит год за годом, и постоянно обнаруживала изменения в гене MHC, который кодирует важную часть иммунной системы лягушки.
Доктор Тичер поясняет: «Кажется, как и предсказывал Дарвин, выжившие стойкие лягушки передали своим потомкам иммунную систему, лучше настроенную на новую угрозу».
Тичер также обнаружила, что иммунная система лягушек проще, чем у многих других животных, включая человека, у которых есть несколько генов MHC, выполняющих схожую работу. Она добавляет: «Это открытие помогло определить момент в нашей эволюционной истории, когда произошло умножение этих генов. Есть надежда, что даже более простая система лягушки окажется достаточной, чтобы выиграть их битву».
Пока рано определять, будет ли адаптация иммунного ответа лягушек достаточной для спасения от вируса. Её коллега профессор Ричард Николс из Школы биологических и химических наук университета королевы Марии добавил: «С научной точки зрения мы можем узнать столько же о борьбе с вирусами, независимо от того, поддадутся лягушки или нет; но с личной точки зрения я надеюсь, что эти изменения — первые признаки того, что лягушки берут верх над вирусом».
Источник: Лондонский университет королевы Марии