Торговля лягушками связана с распространением смертельного грибка
Глобальная торговля лягушками, жабами и другими амфибиями могла случайно способствовать возникновению и распространению смертельной грибковой болезни — хитридиомикоза, которая опустошила популяции амфибий по всему миру.
Более того, исследователи утверждают, что если торговлю не регулировать, могут появиться ещё более смертоносные штаммы этого заболевания.
Международная команда учёных под руководством доктора Мэтью Фишера из Имперского колледжа Лондона выяснила, что торговля могла позволить нелетальным штаммам хитридиевого грибка из разных частей мира вступить в контакт друг с другом.
Это привело к обмену генами в процессе, называемом рекомбинацией, и созданию нового, смертельного штамма, который в последние годы уничтожил популяции лягушек по всему миру.
«Вероятно, торговля амфибиями позволила разным популяциям грибка встретиться, что привело к рекомбинации», — говорит Рис Фаррер из Имперского колледжа Лондона и Института зоологии ZSL, ведущий автор исследования, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Это создало гипервирулентный штамм, приведший к потерям в биоразнообразии амфибий».
Хитридиевый грибок, или Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), поражает кожу амфибий, таких как лягушки, жабы, саламандры и тритоны.
Сокращение многих популяций амфибий в мире связано с этой болезнью, и, как предполагается, более 200 видов вымерли из-за неё. Только в Центральной Америке хитридиомикоз привёл к исчезновению до 40% диких амфибий, включая золотую панамскую лягушку.
Несмотря на многочисленные исследования, учёные не могли понять происхождение болезни или объяснить её распространение. Загадку усложняет то, что некоторые амфибии сосуществуют с Bd без признаков заболевания.
«Это сильно указывало на то, что может существовать более одного типа штамма хитридиевого грибка», — говорит Фаррер.
Он и его коллеги решили секвенировать и сравнить геномы Bd из 20 образцов болезни, выделенных от 11 видов амфибий по всему миру, чтобы больше узнать о происхождении грибка.
Было обнаружено три различных штамма. Один из них, Глобальная панзоотическая линия (GPL), распространился как минимум на пяти континентах и вызвал инфекции в Северной Америке, Центральной Америке, Карибском бассейне, Австралии и Европе.
Исследователи нашли доказательства обмена генами в этой линии, которая оказалась самой смертоносной из трёх штаммов.
В одном из примеров программа разведения в неволе и реинтродукции для увеличения численности исчезающей майоркской жабы-повитухи могла способствовать распространению Bd от содержащихся в неволе африканских шпорцевых лягушек к жабам.
Тот факт, что в 20 образцах было найдено три штамма, также говорит о том, что Bd гораздо разнообразнее, чем считалось ранее.
«Интересно, что не все они вызывают болезнь, — говорит Фишер. — Только одна линия является убийцей, и она эволюционировала совсем недавно». До сих пор учёные считали, что существует только один штамм Bd.
Фаррер, Фишер и их коллеги также обнаружили, что начало сокращения численности амфибий примерно в 1970-х годах совпадает с зарождением торговли амфибиями.
«Возраст смертельной линии BdGPL совпадает с началом торговли амфибиями в XX веке, когда мы начали массово перевозить лягушек и жаб по всему миру», — говорит Фишер.
«Лошадь уже ускакала, но чтобы остановить дальнейшее распространение этой болезни, нам действительно необходимо усилить глобальную биобезопасность», — заключает Фишер.