Обнаружена необычная древесная лягушка в Андах Эквадора

Во время двухнедельной экспедиции на удалённое плато в Кордильере-дель-Кондор, малоизученном хребте в восточных Андах, была обнаружена новая древесная лягушка.

Чтобы достичь плато, учёные шли два дня по крутой местности. На вершине они обнаружили карликовый лес с реками чёрной воды. Лягушки сидели на ветвях коричневых кустарников, сливаясь с фоном, что затрудняло их поиск.

Лягушка обладает необычной увеличенной когтевидной структурой у основания большого пальца. Её функция неизвестна, но, возможно, она используется для защиты от хищников или как оружие в боях между самцами.

Проведя генетический и морфологический анализ, учёные из Католического университета Эквадора (Сантьяго Р. Рон, Марсель Каминер, Андреа Варела и Диего Алмейда) пришли к выводу, что это ранее неизвестный вид. Он был описан в открытом журнале ZooKeys.

Вид назван Hyloscirtus hillisi в честь доктора Дэвида Хиллиса, члена Национальной академии наук США, открывшего три близкородственных вида этого рода в 1980-х годах. Он внёс значительный вклад в изучение амфибий и рептилий Анд.

Несмотря на недавнее описание, Hyloscirtus hillisi уже находится под угрозой исчезновения. Он имеет небольшой ареал рядом с крупной горнодобывающей операцией китайской компании. Разрушение среды обитания в регионе недавно было задокументировано НПО Amazon Conservation.