Новый анализ выявил различные угрозы для популяций африканских львов

Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, выявило тревожные данные о сокращении популяций львов в Африке, но дало новое понимание стратегий их сохранения.

Исследование под руководством профессора Эми Дикман из Wildlife Conservation Research Unit (WildCRU) Оксфордского университета и Сэма Николсона из Endangered Wildlife Trust при участии 32 соавторов со всего мира предлагает основу для оценки инвестиций в спасение львов по всей Африке.

Профессор Дикман заявила: «Львы — один из самых знаковых видов в мире, но они переживают катастрофический спад. Этот комплексный анализ впервые в таком масштабе рассматривает как экологические, так и социально-политические факторы риска для львов. Наука о сохранении важна для направления действий, но это исследование подчеркивает неоценимую роль, которую должны сыграть политики, экономисты, эксперты по развитию и другие, если мы хотим защитить львов и другое биоразнообразие».

Результаты ясно показывают, что даже популяции львов одинакового размера могут значительно различаться по уязвимости из-за экологических и социально-политических факторов риска.

«Например, — объясняет старший автор доктор Эндрю Джейкобсон из Catawba College (Северная Каролина, США), — и в Судане, и в Бенине есть по одной известной популяции львов, примерно с одинаковым количеством особей. Однако единственная популяция в Бенине является частью гораздо более крупной трансграничной охраняемой территории, которую страна делит с двумя другими государствами, а Бенин — относительно более стабильная и процветающая страна, чем Судан».

«Единственная популяция Судана также граничит с популяцией в другой стране (в данном случае, Эфиопии); однако в стране идет гражданская война, и миллионы людей бегут из нее. Война и нестабильность подрывают способность рейнджеров парков или других лиц обеспечить выживание львов Судана. Это сравнение демонстрирует, что при оценке инвестиций в защиту львов необходимо учитывать как экологические, так и социально-политические факторы».

Исследователи сначала определили и нанесли на карту дикие популяции африканских львов, опираясь на многолетний мониторинг, в котором проекты WildCRU играли ключевую роль на протяжении десятилетий. Затем они создали две общие категории уязвимости популяций — экологическую и социально-политическую — и определили факторы в этих категориях, которые могут влиять на выживание диких львов.

Например, меньший размер популяции или высокая плотность населения и домашнего скота были факторами, способствующими более высокой экологической хрупкости, в то время как высокий уровень коррупции или низкий ВВП на душу населения способствовали бы большей социально-политической хрупкости.

Социально-политические и экологические факторы были объединены в единый общий индекс хрупкости, и каждая популяция львов была оценена относительно всех остальных. Этот индекс не указывает, какие популяции заслуживают защиты или финансирования. Однако он подчеркивает различные экологические и антропогенные давления, с которыми сталкиваются разные популяции, и показывает, каким популяциям может потребоваться относительно больше ресурсов (финансовых или иных) для сохранения.

Сочетание этих двух индексов дало интересные сравнения. Профессор Эми Дикман добавила: «Некоторые популяции могут в конечном итоге иметь схожие оценки хрупкости, но ими движут разные угрозы. Таким образом, хотя на поверхности единственные популяции львов в Судане и Бенине могут казаться похожими, для успеха сохранения им, вероятно, потребуются разные уровни инвестиций и, возможно, даже разные типы вмешательств».

«Вливание денег в сохранение львов Судана может быть относительно неэффективным, если сначала не будут устранены социально-политические факторы, такие как гражданская война. Таким образом, заинтересованные стороны, инвесторы и природоохранные группы должны осознавать эти различия при подходе к сохранению львов и оценке того, сколько денег, времени или других инвестиций может потребоваться для достижения успеха».

Соавтор Сэм Николсон из Endangered Wildlife Trust сказал: «Это исследование является первым в своем роде, объединяющим как экологические, так и социально-политические факторы в единый индекс для оценки потенциальных природоохранных инвестиций в африканских львов. Это критически важно, потому что проблемы, с которыми сталкиваются львы, имеют как экологические, так и социально-политические корни».

Действительно, сохранение львов необходимо как никогда. Менее половины из 62 известных оставшихся свободно перемещающихся диких популяций африканских львов насчитывают более 100 особей. Африканские львы остались только в 25 странах, и почти в половине этих стран их меньше 250 особей. В восьми странах теперь обитает лишь одна дикая популяция львов. Хотя общая численность африканской популяции может оцениваться в 20 000–25 000 особей, существует опасение, что эти небольшие, фрагментированные популяции и страны с малым количеством особей исчезнут.

Быстро растущее антропогенное давление на природные ресурсы, особенно в Африке, предполагает сложное будущее для львов и дикой природы в целом. Из-за угроз, вызванных деятельностью человека, таких как потеря среды обитания, сокращение кормовой базы и конфликт между человеком и дикой природой, львы все чаще оказываются на грани исчезновения.

Тем не менее, прилагаются значительные усилия для остановки потери популяций и восстановления ареалов. Природоохранные усилия имеют определенный успех, например, расширение популяций львов в национальном парке Ниоколо-Коба в Сенегале и национальном парке Горонгоса в Мозамбике.

Примечательно, что почти весь оставшийся ареал африканского льва находится в странах, которые входят в 25% беднейших стран мира. В то время как львы были истреблены во многих странах Африки к югу от Сахары, Северной Африки и Ближнего Востока, страны, которые уничтожили своих львов столетие или более назад, в основном являются теми, где сегодня относительно меньше бедности. Это делает оставшихся африканских львов уязвимыми перед давлением, которое испытывают многие из беднейших стран и сообществ мира.

Предыдущие оценки предполагали, что для поддержания существующих популяций львов на охраняемых территориях может потребоваться более 1 миллиарда долларов США ежегодно, однако исследователи оценивают, что затраты на защиту всех оставшихся африканских львов ближе к 3 миллиардам долларов США в год.

Это исследование подчеркивает моральную ответственность более богатых стран вносить более значительный вклад в сохранение львов и помогает определить некоторые факторы, которые необходимо учитывать, чтобы этот вклад был более эффективным.